民在《晨报》、《国民公报》撰文：“山东亡矣，国将不国矣，愿合四万万众誓死图之。”此项消息一经传播，舆论大为激昂。于是有五月初四日，北京专门学校以上学生，停课要求惩办曹汝霖、陆宗舆、章宗祥之举。风声所播，到处学生罢课，商店罢市。到二十六日，上海学生罢课；又有铁路工人将联合罢工之说，形势甚为紧急。

  作为铺垫，5月24日，人民党在东北各地展开声势浩大的抗议活动。这一酝酿了将近一个月的组织严谨、纪律严明的大规模示威标志着人民党作为一支独立的政治力量登上了历史舞台，作为人民党领袖和此次运动的发起者兼组织者，张汉卿以一幅爱国、激进的面孔横空出世，出尽风头。

  “五四运动”的结果，张汉卿是清楚的。还在“得悉”日本在山东问题上施加影响时，即向奉军要员表达了倒“段”的决心和目前在政治上反“段”对奉系的极大好处。在呼伦贝尔、中东路问题得到快速解决后，奉系特别是以张作霖为首的军政高层已经深深地领会到奉系的力量已经今非昔比了，野心膨胀之余，都有心向关外再迈一步。

  其实即使奉系不插这一足，局面也是一边倒地向爱国的学生倾斜。但是人民党要想真正在舆论上引导民众、在精神上鼓舞民众、在思想上领导民众，借这个由头向政府开火是最好的一着了。也用不着再担心中央有任何抱复的举动，经此一闹，政府威信扫地，看来年的直皖大战，皖系痛快淋漓地暂时退出历史舞台就知道不是偶然的，因为其民心已经丧失了。

  当然，奉系的发声是经过充分准备的。在这个问题上，是时候发出自己的声音，向世人宣告：奉系，已经成为与直系、皖系一道，构成民国北洋政府的三驾马车，正式明确地登入了历史舞台。

  文事赖以武备。同日，张作霖奉天誓师。他慷慨激昂，面对中外记者，直批段祺瑞政府为卖国政府，声言东北联省自治政府概不承认段政府所做任何有悖于中国之主权独立与领土完整之行为。同日，奉军精锐第28师在汲金纯带领下沿京哈线向山海关一线运动，张景惠率领之新编陆军第16师从驻地平顶山向古北口进发，汤玉麟第5师与马龙潭第10师两部新军从元宝山区越过老哈河进攻热河。

  同日，段祺瑞政府查禁联合会，并通电全国，免除张作霖的东三省巡阅使的职务，并与奉军在山海关一线激战。张作霖通电全国，不承认中央所做任何声明，并派孙烈臣在山海关督军。同日，奉军总司令部发布以孙烈臣、张作相、吴俊升等高级将领联名签署的电文，拒不承认中央的命令并旗帜鲜明地宣布支持张作霖的决定。作为声援，6月2日汲金纯派一支精兵绕过正面，从背后狠插皖军后翼，皖军败退至迁安一线。

  久被压抑的民心得到爆发。6月5日，全国各大城市罢课、罢工、罢市，声援北京学生的爱国运动。上海工人开始大规模罢工，以响应学生。上海日商的内外棉第三、第四、第五纱厂、日华纱厂、上海纱厂和商务印书馆的工人全体罢工，参加罢工的有两万人以上。同日， 800余名被监禁的学生获释。

  6月6日，上海各界联合会成立，反对开课、开市，并且联合其它地区，告知上海罢工主张。通过上海的三罢运动，全国22个省150多个城市都有不同程度的反映。

  在奉军势如破竹的军事压力下，三路皖军溃败，6月12日，汤玉麟战胜皖系热河都统姜桂题赤峰驻军，抢先占领赤峰，一部沿老哈河南下，进攻宁城，威胁承德。马龙潭部北进，相继占领锡林郭勒盟，皖系察哈尔都统田中玉兵败如山倒，闪电河以北旗县尽失，遂退至多伦与姜桂题合兵死守。

  6月25日张景惠在古北口击败皖军倪嗣冲部，占领承德。而后向潮河一带运动，佯攻密云，实则欲以主力�