陈香稚第二天来问信，澄心把银子给她看，告诉她：“只有两百两，这可怎么好？”陈香稚瞪着那两百两，半天才有一句：“小气鬼！”

  “父亲在狱里，石涉有外面用钱的地方多。”澄心一点儿不抱怨。她自小深受教导，对于自己丈夫的私房钱应该放自己这里是知道的，没拿到也没什么，就是体谅石涉一切为着自己父亲。

  退还一千两银子，也为自己母亲好不是吗？

  “我出两百两，你也只能出两百两，”澄心温婉的告诉香稚：“本钱不均，是我占了你的便宜。”香稚生气地道：“两百两好作什么！不玩了！”

  不欢而去，回家告诉吕小胖：“你的钱归我管，我的钱也归我管。”吕小胖皱眉：“我做生意，你也做生意不成？这样吧，账本儿归你管！”

  正月十七，雪重新又飘，一个人拍响房家的门。老家人开门来看，见是两个公服在身的公差，不知道出什么事，老家人弯弯腰，心想无关紧要的事装装糊涂就是，可怜房家母子这个年过得可不好。

  为什么不好，主要就是那个姓石的，三天两天的来，死磨活缠着房玉陵出首公堂，弄得房玉陵紧张兮兮。

  老家人问：“两位公爷有什么事？”

  一张公文在他面前摆几摆，老家人看不懂，陪笑：“我识字不多，公爷们给我讲解讲解。”公差们道：“房大人的案子重新审，明天房公子上公堂。”

  老家人听到头一句，先惊得魂飞天外。丢下公差往里跑。两个公差在后面笑他：“偌大年纪，又是雪地里。不怕滑倒，有鬼赶你的脚？”

  房玉陵正和母亲房中取暖。自己想心事。他仰起脸对着房顶出神，明年开科举，这功夫考还是不考？

  考，父亲的事压在他心里，重重阴影郁不得发。当官，最后死于非命，房玉陵心灰意懒，有点儿像郑澄心。

  不考，十年寒窗为什么？

  他正发怔。老家人冲进来：“不好了，老爷的案子，要重审了。”

  房玉陵叹一口气：“也罢，石涉冲来撞去，为的不就是这一天。”他摇头苦笑：“就重审，人死不能复生！”

  出门接过公文，问过明天上堂时辰，回来房老夫人受惊动，帐子里颤巍巍问：“又出什么事？”房玉陵没告诉她。只道：“明天走亲戚呢。”

  “是了是了，你伯父家，你叔父家，表亲们。一处一处要走到才好 …….”房老夫人上年纪的人，对于热闹有了三分精神：“你父亲不在，我也不能去。你不要少哪一家。”

  房玉陵随便答应，出来老家人问：“真的走亲戚？”房玉陵冷笑：“他们过年不来。我为何要去？”指着父亲不在，以为自己这一房从此不行。由这个想头。房玉陵发恨地想温书明年下科场，跃上龙门出人头地。手才拿上书，眼角看到公文，房玉陵又气馁，考它何用？

  幸还有薄田几亩，做生意？

  自小念书，怎么会去做生意？

  转而羡慕石涉，听说郑家的亲戚也不和郑家走动，听说他成亲办得热热闹闹，亏他倒不放在心上。再想那位郑姑娘，不知道是何等的英才，一个小姑娘带一个家人独身上路寻石涉，房玉陵叹气，倒比自己强许多！

  这一晚翻天覆地没睡好，第二天硬着头皮去公堂，心一横，想就是来几回，可以奉陪。

  到钟点，一位夏大人