小豆子起来，澄心让她催水，熟悉家中路径。自己留下青豆说话，因她说家中生长大，问她石涉少年的事。

  “大公子么？又会武，又会文，又会救人…….”青豆一派天真。

  澄心打量她不是打趣自己，再问：“救的什么人？”

  “那一年城外人挤人，大公子在，出力不少。”青豆盈盈。

  澄心想自己公公是这一方官员，在外省五品官品阶不小，城外出乱，石涉出力也应该。忽地想起一事，漫不经心地问：“许多姑娘们夸大公子是吗？”

  青豆诧异：“少夫人才来，怎么倒知道？”又拍手笑：“是大公子告诉您？”澄心酸上一会儿，见小豆子和一个丫头打水来，梳洗过来见石夫人，自此侍奉汤药，料理家务。

  石家有一条好，房头尽皆分开单过。只走动，各人家务自己料理，管家的人少许多麻烦事。后来的人，也少许多鸡犬闻。

  十几个家人，不知道心里如何，面上都伏贴。

  石夫人是京中受寒，江上晕船的病，调养十几天，近秋天时，渐渐好起来。石家大房里石大夫人来看她，道：“你也大好，侄儿媳妇又初来。听说你们重新为他们摆酒，不如等涉哥回来，只怕长了官，又气派又排场却不是好？如今，只让侄儿媳妇亲戚处走动一回，过年过节也到处认识。”

  石夫人觉得有理，让娇兰去回石忠贤，石忠贤欣然答应。第二天命澄心打扮过。一个妈妈两个丫头陪着。往隔壁大房来。

  两处房子相邻，另一处相邻，是石家的三房。古人大多兄弟多，有点子家底的都有三两房。石大夫人接住澄心，让她认识自己女儿香兰和金兰，才笑说：“玉兰出嫁在婆家，在邻县，”外面笑拥进一群人来：“新嫂嫂在。让我们看看。”

  四、五个姐妹过来，皆穿红着绿，眉眼出众，不是一般俗品。认过人坐下来，难免好奇，问起京中官司事，澄心坦然，一一回答，夸过公婆夸丈夫，再把自己妹妹夸上一夸。她谈吐不俗。石大夫人喜欢，道：“这京中出来的姑娘。就是不一样。”

  才说到这里，外面有人来回话：“老亲们来了，”澄心不用别人说，头一个殷勤站起来垂裣侍立。见石大夫人出迎，接进来两、三个老太太，后面跟着一群媳妇子。最后一个，却是个熟人。

  她杏眼桃腮，着装出众。蜜合色遍地金上衣，下面是泥金撒花长裙。几枝钗，数枝环，手指上明晃晃两枚戒指，耀人眼睛。

  却是王雪兰。

  澄心涨红脸，王雪兰涨红脸。

  自从京中王姑娘床前石涉语重心长那一回过后，澄心再没有见她。初来南宁时还想过，过上半天家务繁多，婆婆面前要侍药，早就抛到脑后。晚上回去又迟，查过上夜回房，明天要做什么想一回，把石涉想一回，再把家下人等各色心思想上一回，哪里还想得起来一个外人。

  出其不意的相见，澄心僵住！她怎么来了？

  放眼看去，今天来的全是石家的亲戚。

  王雪兰也呆了一呆，来前她知道是澄心。有心不来，怕事后澄心知道关系，要说自己躲着。寻思一下，凭什么躲着她？不忿上来的王雪兰，用心加意地打扮好，款款而来。

  想得再好，怎奈见到面上，心中羞窘上来，王雪兰的面庞也红得一眼就可看出。

  澄心看第二眼，人又呆了一呆。王姑娘，却是妇人打扮。她恍然了，难�