身低了一等，这么多年才隐在甄老太太身后显不大出来。可虽说虚名少了，当今对刘老太太的情谊可不少，更不用说刘家一位姑奶奶还是当今胞弟，已故安王的侧妃。当今伤胞弟早逝、安王两妃少年守节，一向施恩不断。
曾、何两家比不得刘家，也是江南数得上的大盐商，家资巨万还是小事，关键是这两家身后还牵着京中几家王府。曾家一位姑奶奶生下了西宁王府颇受宠爱的小郡主，另一位姑娘颇得新任北静郡王的宠爱，日后产子便能得侧妃之位。何家走的却是忠顺王爷的路子，这些年银子如流水一般送到忠顺王府，除了对付薛家一事是自作主张，别的真个儿俯帖耳。
既然不能轻易动手，甄应嘉耐心等到长子受了三家冷落后便自觉得理，正要派人上京，甄家在京的子弟却已经带回了两位皇子的意思。
两位小王爷说的极为简单，不过商贾之事，商户人家争利而已，何苦要管？横竖甄家一系又不是非薛家不可。再说薛家这两年奉上的银子数目大不如前，留之何用。
其实如果这三家身后站的是同一派系，甄妃并其所出两位皇子说不得还能更警惕些。可异姓王府与忠顺王之间不说水火不容，那也是横眉冷对，刘家更是只跟着当今、谁也不理，这么三家一起挤兑薛家，甄妃等人难免就信了三家在京城留下的心腹所言，当他们不过是嫌弃薛家空占聚宝盆，想要夺利而已。
甄应嘉就算想说这里面有林家挑唆，也无甚用处。因为他心里明白，就算说了，两位小王爷也未必会为了薛家开罪林如海。说来说去，林如海简在帝心，无论投靠哪位皇子都是举足轻重的人物，薛家再富，却有的是人家能够取代。比如年前投到六殿下麾下的山西牛家，献上的财帛数目可比薛家多多了。
说不定两位殿下心里还觉得弃一个薛家就能平息了林如海的怒气，拉拢一个重臣很是值得。
至于贾、王、史三家，史家两面三刀不说，贾家王家还能为了薛家跟殿下们翻脸不成？
要是林家自己跳出来，甄应嘉与林如海过两招也就算了，可林如海就隐在幕后，设了这么一个套。如若不是查到林如海在林崖路遇薛蟠后不久开始在盐引上对某几家略有偏坦，又破例与刘家七老爷吃了几次酒，甄应嘉也未必能那么肯定是林家动的手。
现在是林家摆明了不看他甄应嘉的面子，就是要动薛家的根基，打他甄家养的狗，落他甄应嘉的面子，偏偏他心中有所顾忌，手里的刀举起又放下，就是落不到那三家头上，不敢打别人手下的狗。毕竟要是动了手，交恶的除了林家，还要填上几家王府。
甄应嘉倒是授意交好的御史参奏林如海，可惜当今直接将奏折扔了回去，直言夸赞林如海乃肱骨之臣，“朕之臂膀”，全然一片回护之意。再想向三家的靠山进言，说三家当了旁人手里的枪，他们又早被喂足了好处，不过回说商人逐利乃天性，不抢不争如何使得之类，浑不当回事。
一方肆无忌惮，一方束手束脚，这场仗才开了个头，结局就注定了。
等薛家将能够挪动的活钱都兑了出去，刘曾何三家的后手也就到了。没了官场上的暗中支持，单凭行商手段，败落的薛家又哪里是当家人都正值壮年的三家的对手，真是兵败如山倒，没多久就被人掐住了货源，连祖宗留下的丝绸铺子都折价卖了。
薛太太倒是一日两三封的写信，可连一个吱声的都没有，眼巴巴的等了一个月，娘家兄长王子腾不过轻飘飘一句叫她关了铺子带子女上京团聚而已。
绝望之余，薛太太别无他法，只能将散了点银子安抚住闹事的族人，又带着压箱底的家产拖儿带女的上京去了。