p; “纵观这四路诸侯，只有徐州陶谦实力最弱。兖州若想打破四面掣肘的局面，若想趁机扩大自身的势力，就必须先取徐州。”

  想到这里，曹操眼中厉色一闪而过。

  他写了一封书信，而后召来一位心腹，让他将书信交给远在徐州琅琊国的曹嵩。

  “阿翁他日只是为躲避战祸，这才前往徐州琅琊国。不想今日，却变相成了陶恭手中的人质。”

  正如戏志才信中所言，若是双方只是小打小闹，曹嵩等人必定性命无忧。若是曹操率大军夺取徐州，恐怕陶谦一定会脑羞成怒，杀掉曹嵩等人。

  这一年以来，曹操不是没有秘密派人前往徐州，想要接回自己的父亲。但是他派出去的人，一直都变得杳无音讯。

  曹操知道，陶谦一定在自己父亲居住的地方，派遣了大量的人手进行监视。

  陶谦此人，并非像演义中描述的那样，是个老好人。相反，他是一个锋芒毕露，桀骜不驯之辈。

  历史上，西羌之乱的时候，朝廷委派司空张温为车骑将军前往讨伐。张温请陶谦为参军，待其甚厚，但陶谦素来轻蔑张温的作为，心怀不服。

  后来大军回朝，陶谦居然在百官宴会上公然羞辱张温。张温大怒，意图将陶谦迁往边关，在别人的劝说下才将陶谦追回。

  之后，张温于宫门迎接陶谦，陶谦却并不领情，但张温对陶谦，还是像以前一样好。

  由此可见，陶谦是个多么桀骜不驯之人。

  况且，他能够在孤身上任徐州刺史之时，先败青州黄巾，再平徐州内乱。并且在徐州这个豪门林立的地方，担任徐州刺史，他自身的才能由此可见一斑。

  曹操毫不怀疑，依照陶谦的性格，若是他派兵攻打徐州，自己父亲绝对是凶多吉少。

  心腹接过曹操的书信，听完他吩咐以后，点了点头，就离开了曹操的府邸。

  在屋中走了一会儿，曹操再次写了一份书信，而后唤来一个心腹，对他说道：“你将这封书信，交给泰山郡太守应劭。

  泰山郡与琅琊国接壤，只要曹嵩顺利逃出琅琊国，应劭若是及时带兵接应，未必不能保全曹嵩等人的性命。

  “徐州，我志在必得！”

  曹操握紧了拳头，眼中演过一道厉色。

  初平四年，经治中从事王朗与别驾赵昱的建议。陶谦派赵昱，向献帝进贡，以表示对汉室的支持，献帝接到陶谦的奏章后，赞赏并升陶谦为徐州牧、安东将军。

  自此以后，陶谦由徐州刺史转为徐州牧。

  徐州，郯县，州牧府。

  陶谦正在处理政务，忽然看见陈登急冲冲的走了进来。

  “元龙何事如此惊慌？”

  为陈登人爽朗，性格沈静，智谋过人。他现在身为徐州的典农校尉。

  陶谦对于陈登非常器重，不管是陈氏在徐州的势力，还是陈登父子的才能，都被陶谦倚为臂膀。

  在陶谦的印象中，陈登是那种泰山崩于前，而面不改色之人。他不明白，为何今日陈登会表露出这样的神情。

  陈登见到陶谦，施了一礼，才急忙问道：“明公难道不知兖州牧曹孟德，以及泰山太守应劭，他们都在调动兵马么？”