��便特地去那里找您，可您的手下说您上陕西去了。第二次又去，说您回来了，不过在京城的儿童乐园。我赶回京城，说你进宫了，等到晚上，您的手下说您又到京西皇庄去了。如此反复再三，我以为您在故意躲我，所以就不再去找您了。”

  信王恍然大悟，道：“原来是这样啊。熊姑娘，可不是诚哥哥在躲你哦，诚哥哥是个大忙人，经常东奔西走，是很难找到他。如果不是参加乡试、会试、殿试，诚哥哥和我还留在陕西修路呢。”

  朱由诚问道：“你说熊大人不疏散辽东百姓和退守山海关另有内情，究竟有什么内情呢？”

  “朱大人早就警告过我父亲，再任辽东经略，军政必定会落入王化贞之手。结果不出意料，父亲出任辽东经略之后，王化贞将辽东的精兵全部抽走，父亲手下只剩下三千老弱残兵。父亲知道王化贞必定败亡，便着手疏散广宁以北的辽东百姓。可是王化贞说父亲动摇军心，将父亲捆绑起来，当众责打三十军棍。如果不是要留着父亲做替罪羊的话，当时就要把父亲斩首示众。父亲没有办法，只好带着三千老弱残兵退守大陵河的右屯。王化贞轻敌冒进，六万精兵尽墨。父亲手上只有三千士兵，而且多为老弱，根本无法守城，便命令辽东军民坚壁清野，撤回山海关内，利用山海关抵抗建奴的侵略。王化贞命令父亲阻击建奴，可是父亲手上只有三千士兵，如何能抵当？想不到，这竟成了父亲不战而逃的罪证。”

  朱由诚长叹一声，道：“原来事情竟然是这样的，我误会熊廷弼熊大人了。”

  熊瑚离座跪了下去，恳求道：“请朱大人救救我的父亲吧。听说朝廷现在把罪过全部推到我父亲的头上，想把他斩首示众。如果大人救了我的父亲，我熊瑚愿意为奴为婢报答大人。”

  朱由诚摸着光溜溜的下巴，看着熊瑚，道：“别光说不练哪。朱某人从不做赔本的生意，救你父亲不难，但是你要付出一定的代价。”

  熊瑚还没说话，信王抢着说道：“诚哥哥，你常常说施恩不图报，再则，你又告诉我说熊廷弼大人是忠臣良将，救他理所当然，怎么能谈回报呢？”

  朱由诚附耳对信王悄声说：“你不想要师母了，柳先生现在还单着呢，把他们俩凑一对，多好啊。”

  信王点点头，不作声了。

  熊瑚强笑道：“现在民女是家无余财，朱大人看中了什么尽管提出来吧。”

  “朱某人家财万贯，不缺金不缺银，所以我不要你家的钱，我只要你的人。”

  熊瑚惨然一笑，道：“既然朱大人看得上民女的蒲柳之姿，那就拿去好了，不过得先救出我父亲。”

  朱由诚弹了个响指，门推开了，一名侍卫进来。

  朱由诚道：“快马去京西皇庄把柳敬亭柳先生请来，就说熊瑚在这里。”

  侍卫领命出去。朱由诚对熊瑚说道：“锦衣卫西镇抚司麾下的副千户柳敬亭一直很仰慕小姐，想和你结为秦晋之好。朱某人做一次冰人，来见证二位的坚贞爱情。”

  信王插口说道：“我的老师柳先生可是个大帅哥哦，虽然比诚哥哥差一点点，但年龄与熊小姐相当，你们俩一定是绝配。”

  熊瑚低头不语，一脸飞红。能被信王称为帅哥的，一定很好看，她心里不由生起一点小小的希翼。

  这时候，就听见一阵轻微的“咕噜噜”的声音。

  信王问道：“这是什么声音？”

  熊瑚红着脸轻声答道：