“可不是回来了？”　曜灵耸耸肩膀，四下里张了张，没看到钱妈妈，诺大的厨房外间，只有小荃子一个傻呼呼的，站着。

  “今儿可怎么样呢？”小荃子憋了半天，问出句话来。

  曜灵盯着他看：“什么怎么样？荃公公想问什么？哦对了，王妃正有话，要我带给荃公公呢！”

  小荃子越听越不像，一时竟不敢再问，曜灵便淡淡道：“余王妃说了，太后的话她不敢不从，请荃公公带话给李公公，就说太后放心，交给她的事，她办得了。”

  小荃子大窘，其实李公公叫他留下，无非为探曜灵近日来去虚实，他人虽不聪明，这点却也明白。不过曜灵话说得这样直白，已不似平日里她的为人，难不成，今儿王妃真给了她气受？

  可依自己这几日听店里伙计所说，这掌柜的决不是这样的人哪！

  我们掌柜的，是受得气也有经得宠！方成昨晚吃饭时说得誓言旦旦，小荃子此时不禁疑惑，吹得吧？

  曜灵不管对方如何，说完话就向外走去，叫你留下不就为这个？她在心里冷笑。自己真成个棋子了，任其太后揉扁搓圆？！想到这里，她又觉得离京也许不是件太坏的事。

  钱妈妈急匆匆从外头进来，拉住曜灵，小声道：“掌柜的你什么时候回来的？刘勤来了半日了，在后头天井里坐着，非要等你回来呢！”

  曜灵的心往下一沉，这几个月来，她几乎忘了这个人了。

  “他来做什么？庄子上出事了不成？”

  钱妈妈见曜灵脸色大变，忙又宽慰道：“庄上倒没什么，不过，”她边说边查看曜灵的脸色，“他听说了你要离京，只怕，有话要对你说呢！”

  曜灵低下头去，钱妈妈看着她，也不说话。半晌，曜灵闷声道：“请妈妈带他去后头，库房左手有空屋子，本来收花料的，现在空着，让进去坐坐。差不多也是用午饭的时候了，我去厨下收拾收拾，弄些饭菜来。”

  钱妈妈情不自禁点了点头。掌柜的是甚少下厨的，若她亲自动手，那这饭菜定错不了。曜灵的手艺承自她娘，她娘可是一级的厨娘，钱妈妈现在的手艺，还是跟她娘学的呢。

  可惜走得太早，要不然。。。钱妈妈不敢再想下去，怕忍不住泪，一个转身，走了。

  曜灵在厨房里挑拣了半天，方选出如意的菜蔬来，夏日炎热，总归要吃得清淡些。早起现磨出来的小豆腐，白嫩嫩的，洒上把切碎的香葱，再滴上少许香醋和酱油，最后撮上一把小金钩虾米，和切得齑粉一样的腌小萝卜，一道上好的凉菜，完成了。

  新鲜的水芹，洗净后，在滚水里灼过，取出来，苦酒研好白芝麻，盐少少放些，再放些茴香腌渍起来，又上一道好菜。既清而馨，颜色如碧玉，入口留新香，鲜鲫银丝脍，香芹碧涧羹，便说得正是如此了。

  不到片刻四个凉菜便已备好，除了上面两道，现在的上好云腿切一盘，用自家调好的卤汁卤出来的凤爪，带着凛冽的药味，一个个泡得像乳婴幼指，茁壮肥嫩，鲜滑渑润地呈在托盘里。

  曜灵回头，向窗外叫了一声：“外头有人没有？进来一个。”

  一个小伙计匆匆忙忙跑了进来：“掌柜的有什么吩咐？”

  曜灵用手一指托盘：“小心着些，将这东西端去后头，你刘哥所在下处。”

  小伙计看见托盘上，曜灵亲手所制的几只小菜，眼都直了。他来店里二三年