秦堪第二次约见叶近泉，二人之间的气氛凝重了许多。

  叶近泉一身武夫短衫，坐在外宅前堂如山松耸立，岿然不动，刀削斧凿似的方正脸庞毫无表情，仿佛一尊没有思想没有灵魂的雕像，看不到任何感情流露，可他的气势却永远那么霸道凌厉，哪怕穿着不起眼的粗布短衫，看起来也像一只盘踞待发的猛虎，令人心生敬畏。

  秦堪走进前堂时，叶近泉脸上终于露出一丝暖意，主动站起身抱拳为礼。

  秦堪笑了笑，当初还只是流民营里招募来的店堂伙计，十多年过去，却成了一代令蒙古鞑子闻风丧胆，甚至改变一百多年汉蒙攻守之势的边镇名将，世间际遇造化，委实不可估测。

  此生何其有幸，从万千流民中发现了这颗蒙尘的明珠。

  挥退了前堂侍侯的丫鬟，堂内只剩秦堪和叶近泉二人，叶近泉压低了声音问道：“公爷召末将前来，是否打算发动了？”

  秦堪脸上闪过决绝之色，点头道：“箭已在弦，不得不发，师叔，大军已准备好了吗？”

  叶近泉露出一丝傲意：“辽东五万边军，愿听公爷差遣！”

  秦堪笑道：“军中将士愿意干这件或许会掉脑袋的大事？”

  “十年里末将安插无数少年兵入营与将士们同甘共苦，辽东诸镇边军上下皆已被末将掌握。”

  秦堪深深看着他：“你呢？如今你已是闻名天下的一品武将，哪怕我将来做了皇帝，恐怕也无法再升你的官了，你为何愿意干这件掉脑袋的大事？”

  叶近泉躬身抱拳道：“末将出身国公府。”

  “这不是理由。”

  叶近泉冰冷的目光终于有了几分异色：“朝廷之事，末将不懂，末将曾是宁夏边军一员副千户，大明军制之糜烂，没人比末将更清楚，正因为清楚，所以才心寒，所以末将才退出边军情愿做个衣食不裹的流民。这些年公爷励精图治，屡推强军富民之策，在公爷的推动下，连汉蒙百余年攻守之势也渐渐扭转，末将看得出，公爷才是带给大明希望的人，末将只是顺天而为。”

  深深注视着秦堪，叶近泉叹道：“这几年大明的边镇和百姓好不容易才看到点起色，日子有了奔头，皆因公爷推陈出新之功，若有人想将这一切抹杀，再恢复到从前的模样，末将拼着担了这叛逆的罪名，也要将其斩于马下，哪怕他是皇帝也不行！”

  秦堪释然点头：“能得一人懂我，背负千古骂名又如何？师叔，一切仰仗你了。”

  “公爷打算如何发动？”

  “师叔通读古今史书兵书，可知唐时武后如何夺取天下？”

  “乱宫廷而不乱天下。”

  秦堪笑道：“我也想这么做。”

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  正德十四年十月廿六，这一日的早朝出现了史所罕见的一幕。

  寅时一刻，本该聚集无数朝臣等待宫门开启的承天门前竟空荡荡的不见一个人影，值守宫门的大汉将军们纷纷露出了诧异之色，待到寅时宫门开启，倒拎着拂尘的小宦官走出宫门，发现承天门广场上空空荡荡连只耗子都没瞧见，小宦官楞了一下，顿时察觉大事不妙，赶紧转身匆匆往乾清宫奔去。

  与此同时，京师朝阳门内，守门的五城兵马司军�