“这是病了还是怎么了，真是可怜。”

  “走，萧五，我请你去好景常在吃山珍海味。”时儿也不知避嫌，伸手抓起萧五的衣袖，起身便走，“吃好之后，我二人就在附近的客栈住下，等夏郎君他们考完。”

  萧五原本打算在门口守候三天，他带了足足几十个烧饼，被时儿拉着要去吃山珍海味，有心拒绝，却又难以抗拒美味的诱惑，只好说道：“吃饭倒是可以，住店就免了，你我孤男寡女，毕竟不便。”

  时儿回身又踢了萧五一脚：“你不要痴心妄想了，我才不会喜欢上你。你要是想娶娘子，作儿不错。”

  “作儿？”萧五咧嘴笑了，“作儿是不错，时儿你说她肯不肯嫁我？”

  “这要去问她，我怎会知道？”时儿翻了一个白眼，“快走了，再不走，我就自己去吃了。”

  “走，走。”萧五才不肯放过一顿美味佳肴的机会，忙不迭跟在时儿身后，朝远远可见好景常在旌旗的酒楼走去，他身后背了几十个烧饼的包袱摇来晃去，颇有几分滑稽，他边走边自言自语，“先生只管好好答题，萧五不会离开先生，只是去吃些东西，去去便回。”

  萧五的心声，夏祥自然是听不到了，考生一进入贡院，贡院大门就会关闭。门一关，门内门外就犹如两个世界了。

  文昌举站在正殿台阶之上，他轻抚胡须，目光威严面容肃然凝视一众学子。今年应试考生足有三千人之多，黑压压一片，望之犹如千军万马。

  也是奇了，在诸多考生之中，文昌举一眼望去，既看到了他的得意门生蔡北，又注意到了夏祥、张厚、沈包三人。夏祥一身衣服虽干净整洁，却既不华丽更不华贵，沈包的衣服则要华丽不少，相比之下，张厚的衣服除了华丽之外，更多了华贵。他暗暗颔首，夏祥无论是衣着还是风采，皆不如张厚和沈包，三人之中，张厚当为第一，沈包次之，夏祥最次。

  虽说今年三王爷特意关照要多录取一些学子，以便为以后长远计，但夏祥还是会被他拿下。文昌举心想，即使夏祥文章如何出类拔萃，也没有上榜的可能。三王爷已然得知夏祥身为李鼎善学生之事，也暗中查到李鼎善人在京城，在和景王密谋大事。若是李鼎善回京之后，向三王爷认错投诚，三王爷大人大量，或许会既往不咎。李鼎善非但不诚心悔过，还有意帮景王谋划问鼎皇位，三王爷再有雅量也难以容忍李鼎善之举。是以三王爷盛怒之下，要他无论如何也要拿下夏祥功名，让夏祥断了进士之路。

  夏祥呀夏祥，你莫要怪本官拿下你的功名，三王爷留你小名，也算是仁至义尽了。三王爷的幕僚之中，劝三王爷杀死夏祥者不在少数，燕豪也自告奋勇可以轻而易举取了夏祥性命。三王爷却是不许，三王爷心系天下，不愿因夏祥一人而寒了天下士子之心。不过文昌举也是知道，三王爷得知夏祥之才，抱了惜才之心，若是三年之后夏祥再来考试，到时三王爷皇位在坐，夏祥必定会为他所用。

  夏祥也幸亏生在大夏，若是唐朝，不用三王爷刻意要他落榜，他也是半点希望都没有。大唐之时，每年大考，得中进士者不过三十人，有诗人叹曰，“麻衣尽举一双手，桂树只生三十枝”。终唐之世，贡举进士凡二百六十六次，及第进士为六千六百四十二人，平均下来每次进士及第不到二十五人。

  大夏立国之后，为了更好地招贤纳士，太祖和太宗相继诏令天下，进士应试，凡出身平民和庶族者，优先录取，并大幅提高进士人数，正是因此，大夏读书之风之盛，古往今来前所未有。

  太祖还广开恩科，凡应试十五举以上未被录取的，可不再经过考试，特赐本科出身。大夏立�