酒至三巡，张厚喝至半酣，让人去客栈取了他的状元袍，穿在身上，手舞足蹈一番，兴之所致，还在墙上题诗一首。夏祥再三相劝，却还是劝不住他，最后张厚喝得酩酊大醉。

  谁也没有注意的是，在张厚穿着状元袍手舞足蹈之时，正好被外面路过一人看得正着，他虽策马而过，只看了张厚一眼，却将张厚得意忘形的作派看得一清二楚，嘴角闪过一丝轻蔑和鄙夷之色。

  是夜，他夜入皇宫，将张厚的张狂之态向皇上说了一说，皇上大怒，想到张厚果然被他钦点为状元，虽欣赏张厚才华，却不喜他轻浮张狂的为人，遂将他贬到二甲，位于夏祥、滕正元之后。随后又新点了状元，于次日放榜。

  若是让张厚得知他的状元得而复失是因为他所投靠的庆王之故，他说不得会后悔到庆王王府投诚了。

  三日后，众考子齐聚集英殿，皇上依旧坐于纱帘之后，由宰相候平磐唱名，宣布了大比名次。

  候平磐年约五旬，清瘦，双眼细长，有一尺长须，当前一站，并无宰相之威，却有飘逸出尘之意。他站在殿檐之上，手持黄卷，开始唱榜：“端瑞五年秋月十日，策试天下贡士，第一甲赐进士及第，第一名沈包，引出班就御道左跪。第二名吴永旺，引出班就道右稍后跪。第三名郑好，引出班就御道左又稍后跪。”

  每人名字连唱三次，每唱一次，旁边有七名卫士齐声传呼，声势惊人。

  张厚双手握拳，听到状元不是他时就已然不敢相信，再听到状元竟是沈包，更是大感耻辱和愤怒。他站在沈包右侧，双眼眯成一条缝，对沈包怒目而视，心想定是他的状元袍第一次被沈包穿过，才让沈包中了状元，正是可恶之极。

  沈包难掩心中惊喜，被唱名时，直如做梦一般，直到夏祥拉动他的衣袖，提醒他赶紧出列跪拜时，他才如梦方醒。

  随后，候平磐唱了第二甲。

  夏祥名列第二甲第一名，滕正元第二甲第二名，张厚第二甲第十五名。第二甲只唱一次。

  公布名次完毕之后，皇上赐宴琼林苑。

  新科进士由皇上赐宴，是由太宗之时所传规矩。琼林苑本在临安，后迁都上京后，又在上京建造了一座琼林苑，比起临安的琼林苑更宽广奢华。

  琼林宴后，张厚吵嚷着要回家，三年之后再来考取状元，被夏祥劝住。最后夏祥和沈包以及滕正元、吴永旺几人轮流劝说，又因张厚和沈包有约在先，沈包中了状元，让张厚遵守约定听从他的安排，张厚才打消了念头，勉强接受了只中了二甲进士的现实。

  因文昌举科场舞弊一案，夏祥一战成名，被天下士子所共称道。夏祥以白衣之身，扳倒当朝二品大员，还大夏科举清明，天下士子无不交口称赞，人称夏祥为玉面郎君。夏祥声名鹊起，成为无数士子的楷模。

  夏祥虽只是二甲第一名，却比状元沈包还要风光，一时风头无两，京城之中凡是有尚未出阁之女的高官权贵，都想嫁女于夏祥。幸好连若涵早有防备，提前让夏祥搬离了全有客栈，前来客栈捉婿之人扑了一空，找不到夏祥的落脚之地，只好悻悻而归。

  不过和夏祥交好之人，还是知道夏祥在观心阁，夏祥一连几日在观心阁招待前来祝贺的宾客，应接不暇，他才意识到，原来他在上京城，不知何时已然有了如此多的友人。当然，其中也因沈包也住在观心阁之故。观心阁有一名二甲第一名的名动天下的夏祥不说，还有一名状元，一时成为京城名地。

  有权贵要出巨资买下观心阁，以图吉祥喜庆，被连若涵婉拒。夏�