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  夏祥冲张厚的背影一拱手，淡然一笑：“张兄走好，真定城道路平坦，不过桥多台阶多，小心摔倒。”

  沈包气呼呼地说道：“张厚怎会变成如此模样？”

  滕正元倒是神情淡淡，说道：“张厚之辈，古来有之，不足为奇。他是嫉贤妒能也罢，是鼠肚鸡肠也罢，都并无不同。夏兄也不必在意，只管问心无愧即可。对了，宋侍郎和李中丞本来也一路随行，前日奉命前往邢州，不在真定停留。想必此时已经到了邢州恭候皇上了。”

  宋侍郎和李先生先一步到了邢州，应是受皇上之托有事要办，夏祥点头一笑，心中并不在意张厚的态度，却是隐隐担心，方才张厚之话，似乎透露了一些什么。虽说他也怀疑星王并不会就此善罢干休，却不知道星王的下一步棋到底落在了哪里。

  到了府衙，皇上在正堂接受了众人的朝拜。本来崔象有意在府衙扩建一个行宫，得到了回复是不必兴师动众。

  夏祥品轶不高，离得远，却也看清了皇上的气色确实好了许多，不过脸上还是稍有疲惫之色。相比之后，候平磐气色如常，星王神采奕奕，庆王、云王和见王更是不用说，年轻气盛，正值当年。就连景王也比皇上气色好上不少。

  夏祥的旁边就是金甲和叶木平。

  金甲悄悄一拉夏祥衣袖，小声说道：“你觉得皇上的病情如何了？”

  夏祥摇头一笑：“我又不是大夫，怎会知道？我还正想问你和叶真人呢。”

  金甲大怒：“老夫赠你的医书你压根没看，是不是？”

  夏祥叫屈：“看了一些，并未看全。就算看全，也只是略知一二，怎能比得上金甲先生的高超医术？”

  金甲不讲理：“你是不是看不起大夫？若是换了别的书，你早就看完并且烂熟于心了。”

  叶木平替夏祥打抱不平：“金甲先生不必如此，夏县尊是真定知县，治理真定才是大事，治病救人之事，自有大夫操劳。若是让夏县尊去治病救人，反倒是大材小用了。”

  “能救得了皇上，比治理真定强上百倍。”金甲悄悄一指前面的崔象，“夏县尊百忙之中还忘救治崔府尊，是为了拍上司马屁，还是另有所图？”

  夏祥知道金甲闻到了崔象身上的艾草之气，不由气笑了：“只不过赠送了崔府尊药椅药床而已。”

  “崔府尊的病情颇有几分奇怪，和皇上的病情有几分相似之处，莫非他也中了慢性毒药？”金甲探头向前，贴近了崔象的后背，用力吸了几口气，又缩了回来，“果然，果然，崔府尊的病情若不是有你的药椅药床，现在早就发作了。他还能活到今天，还多亏了你。”

  上面候平磐在念他为皇上南巡所作的应景之文，下面金甲和夏祥窃窃私语。等候平磐念完之后，皇上咳嗽几声，说道：“朕自即位以来，未尝敢忘太祖太宗之功，每每念及祖宗基业不能在朕的手中发扬光大，朕自责不已。今日南巡真定，本该前往大佛寺祈福，奈何另有变故，只好请来善来大师陪朕一起游船滹沱河。”

  众人随皇上出了府衙，上了早就准备妥当的龙船。龙船比十样锦还要大上一倍有余，可容数百人。除了皇上之外，随行的几位王爷和文武众臣都同乘一船。

  还有特意请来的大佛寺主持善来大师。

  夏祥来真定上任之后，一直未曾拜会善来大师，不想和善来大师的初次相见竟是在龙船之上，夏祥上前恭敬施了一礼：“在下真定知县夏祥，拜见�