&nb完全没必要再躲在门柱后面畏畏缩缩了,真的!......没必要探头探脑,深恐窗格后面有人走动了!没必要倾听开门的声音......想象铺道和卵石小径上的脚步!草坪.庭院全都糟踏成一片荒芜,门厅张着大口,正面就像我有次梦中见到的那样,只剩下一堵贝壳似的墙,高高耸立,摇摇欲坠,布满没有玻璃的窗洞,屋顶没了,城垛没了,烟囱也没了......全都没了.

  &nb只剩下一片死亡一般的寂静,荒野的凄凉.难怪寄到这儿的信有如石沉大海,真好比送信给教堂过道上的墓穴.黑糊糊的焦石诉说着大宅的厄运......遭了火灾.可是怎么烧起来的大祸是如何发生的除了灰浆.大理石和木建部分,还有什么别的损失人命是否同财产一样遭受灭顶之灾倘如此,又会是谁可怕的问题,这儿无人作答......就连无言的迹象,缄默的标志也没有.

  &nb我在断壁残垣之间徘徊,穿过浩劫后的内府,这里的种种迹象表明,灾难并非最近发生.冬雪想必已刮透那空空的拱门,冬雨也曾抽打空空的窗棂,湿漉漉的成堆破烂中,春天已生发出绿色的植物,乱石断壁之间处处野草丛生.哦!这期间,这废墟那不幸的主人又在何方哪个国度在谁的保护之下我的目光不由的移向大门附近那灰色的教堂塔楼,我问着自己:\”他该不会与罗切斯特夫人一起,共享那狭窄的大理石房子吧\”

  &nb重重疑问必须得到解答,可除了那家小客店,别处就再也找不到答案了.我于是很快就折回去,店主亲自把早餐送到客厅,我请他关门坐下,说有事想和他打听.可他允诺之后,我却不知从何说起,对可能的答复心里充满恐惧.不过,刚才离开的一片废墟,已使人对不幸的故事有了一些准备.店主是个体面的中年人.

  &nb\”你肯定知道桑菲尔德府吧\”好不容易才开了口.

  &nb\”是的,小姐,我还在那儿住过.\”

  &nb\”是么可我在那里时没见过你,你很陌生.\”

  &nb\”我是已故的罗切斯特先生的管家.\”他加一句.

  &nb已故!一直想避免的打击现在重重地落到头上.

  &nb\”已故!\”我倒吸一口凉气,\”他死了\”

  &nb\”我是说现在的老爷,爱德华先生的父亲.\”他解释.我总算喘过气来,血液重新流动.这番话最少使人确信爱德华先生......我的罗切斯特先生(上帝保佑他,不论他在哪里!)至少还活着.总之还是\”现在的老爷\”,多让人兴奋的话呀!看来不论他将再透露什么消息,我都能较为平静地全部接受.既然他不在坟墓里,我想,哪怕他去了新西兰和澳大利亚,我也能接受.

  &nb\”罗切斯特先生现在还住在桑菲尔德府么\”我问,当然知道他会如何回答,但我不想直截了当地打探他的住处.

  &nb\”不,小姐......哦,不!那儿早已没人住了.我猜您是头次到这儿来,不然就一定会听说去年秋天发生的那事儿......桑菲尔德府全毁啦,就在快收庄稼的时候烧的.骇人的大祸嘞!那么多值钱的财产全烧毁了,简直没能抢救出一件家具来.大火是半夜三更烧起来的,米尔科特的救火车还没赶到,大宅就已烧成一片火海,太可怕了,这是我亲眼看到的.\”

  &nb\”半夜三更!\”我咕哝了一句.对,那总是桑菲尔德倒大霉的时候.\”你知不知道火怎么烧起的\”我问.

  &nb\”大家猜的,小姐,都是大家猜测的.老实说,我看这事□□不离十.你大概不知道吧,\”他把椅子朝桌子挪近一点儿,压低嗓门,\”有个太太......一个......一个疯子,被关在大宅里\”

  &nb\”曾经听说过一些.\”

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