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  “天地已经倾覆，如今君王持剑讨伐诸侯而死，下臣见死而不肯救，东6风云暴作，大乱将至！天启三公也是朝生暮死，经国之道再没有用武之地，”项空月目光凌厉，“老师当年也曾说，经国之道是治世之术，而天下已经是乱世，没有翻云覆雨的手段，绝不会由乱而治！”

  “治世乱世，与你何干？”

  “天下有我，则治世乱世，都和学生有关了！”项空月扬眉，长眉如剑。

  沉默片刻，草庐里的人苦笑：“好一个项空月，我当初破例收你为学生，恐怕是为天下养虎，难保不是东6的祸殃……不过以你的才华，既然入了我门下，我就不该有所保留。可当初我却不肯传你兵法，你可知道为什么？”

  “学生不知。”

  “帝王之道，仿佛屠龙之术，天下有多少人想学而学不会，学会了却没有用武之地，侥幸能有机会施展手脚的人中，却又有多少因为身怀帝王之道而死？你的聪明为我一生所仅见，但是我传你经国之道，却不传你帝王之道，只是不想见到有一天你的下场比我还不如。”

  “下场？”项空月诧异地抬起头。

  “你虽然是我的学生，却从来不曾见过我，是不是？”茅屋里的人低声笑着掀起竹帘，“项空月，看看你的老师，想想你将来可愿和我这样？”

  面目枯槁的老人安坐在门口，一头雪白的长披散下来。他拉开身上灰色的长衣，膝盖以下的双腿萎缩得剩下一层皮裹着腿骨。双膝上的旧创还在，老人竟然没有了膝盖骨。他的一只眼睛已经黑白不分，仅剩的一只右眼凝视着项空月，眼中也不复当年的锐气。

  “老师……”项空月没有想到，昔日名震九州的英雄人物，却沦落到这样的境地。

  “四十年前我和风炎皇帝相遇于淳国的毕止，那时候他仅是皇室十四王子之一，我也绩绩无名……本来没有想到那一朝的风流会落在我们两人的身上。”老人仰头一叹。风来，屋檐下的雪花倏忽飘散，他一双瞳子中更添一片迷茫。

  项空月面色肃然，起身退一步，双掌按雪，行大礼拜倒在雪地中。

  胤朝历一千三百年，皇帝七十余人，都以谥号称呼。譬如白鹿颜死后谥号为“喜”，则史官书写《喜帝纪》，后世提到白鹿颜的时候也都将避讳其名而仅称谥号。可是其中唯二的两个例外是开国的蔷薇皇帝白胤，和三十年前的风炎皇帝白清羽。“蔷薇”和“风炎”是这两位皇帝的号，白胤以蔷薇战旗为帅旗纵横东6四州，而白清羽则汇聚诸侯的重兵，组成了胤朝历史上最强的皇室兵团“风炎铁旅”，北略蛮族两次，意欲一统九州。因为白清羽的战功震烁古今，堪于白胤相比，所以关于他的演义小说在东6四方流传，无人不知“风炎皇帝”是盖世的英雄。最后皇室的大臣们也不得不顺从民风，不再称白清羽为“胤武帝”，而改称“风炎帝”。

  回溯那一段历史，白清羽贱妃所出，遭所有兄弟歧视，本来无望于皇位。后来夺嗣的恶战中，他却横空出世，一举扫荡四方势力而登基，终至远征北6，咆哮七海，这其中绝不只他自己的力量。项空月也隐约知道自己的老师和风炎皇帝间有千丝万缕的联系，只是老师对此一节始终讳莫如深，项空月也不便多问。今天老师终于触及这段往事，就意味着老师将把自己毕生的经历和盘托出，再无隐藏。师生之间到了坦然相对的时候，项空月心神震动，不能不起身以大礼相拜。

  “我知道你内心孤傲高绝，少年时候，我何尝不是如此？”老人轻轻叹息，“当初的九王子本没有称帝的雄心，也没有即位的可能。是我仗恃一口少年气�