先生这评论一出，说他也不过平平而已。

  朱桂达先前听他们对答，自然是听得糊里糊涂的，但眼下见蒋先生神色平静不似欢喜，而程文涵垂了头很是落寞，猜到是不太好。他担忧侄儿，心中也是焦急，便开口问了：“先生，那……我这侄儿能不能考过入门试呢？”他也不好直接开口就求蒋先生推荐，若这蒋先生看不上，凭交情是绝无可能把荐书要来的。

  蒋先生答：“他也算是个难得的，不过到底这入门试是好些人一道考，这能不能过也看同试者的情形，眼下我也说不准的。”

  红珠心往下沉，也有些忍耐不住了，上前两步想要说话。岂知她还未开口，就被程文涵自个拦了去。

  程文涵道：“先生，我不怕考试，旁人能考，我也考得。”他沉住气，又道：“一回不成我就考两回，我会来书院读书的。”

  蒋先生听了他这话似乎有些惊讶，竟看着笑了笑，不说如何，反而问他：“你觉得，你是为什么读书，为什么想取得功名？”

  程文涵一愣，一时没答上来。

  红珠心里也在暗想，她让程文涵读书，是为了匡扶社稷、为国为民么？为官做宰，功名利禄？好像都不是。

  蒋先生也不着急，徐徐又问：“想好了么？”他微微一笑，“答不上了也无事的，不用焦心。”

  良久，程文涵才正色道：“先生，我也不知道对不对。我读书，是为了做个懂理知礼的人，有些道理我不明白，书里有知识可以教我。即便往后我考不上秀才，做不了官，也不能做什么大事，可我心里是明白的。那我做别的，也可以养家活口，也可以过好日子。”他顿了顿，又加了一句：“人一辈子，不能连道理不懂，不能连思考的本事都没有。”

  蒋先生听完，先是愣了下，随后却是有些失态地笑起来，好一会儿才指着程文涵说：“一辈子？这话老成得紧，肯定不是你这个小娃娃想的，可是谁教过你？”

  程文涵见他这般，心里也是忐忑，一听他问，忽的就转头往红珠那儿看了看。