禁皱眉问道：“来年就要解试了，你这功课学得如何了？”

  楚天祥心眼遗传了楚太太，可是这考试的脑子却是实打实传承了他爹楚老爷的，听到考试两个字头就大。

  “先生说我年岁小，不急。”楚天祥喃喃地道。

  楚老爷斥道：“甘罗十二岁便拜相了，你十二岁考个解试还年岁小，混账！”

  楚太太见儿子的脸都白了，连忙心疼地道：“老爷，天祥没日没夜的读书，您是知道的，他的脾气像老爷，不爱夸夸其谈，其实这暗地里要强着呢！”

  楚老爷的脸色稍霁，道：“今年的科考是皇上亲点的题：君上好善，民无讳言，若你答这题，何解？”

  楚七娘听在耳里，君上好善，民无讳言出自晏子春秋，这题明着看像是迎合刘太后推崇的无为而治，但这句话还有另半句：明君在上，下多直辞，看起来这个小皇帝是蠢蠢欲动了。

  楚天祥嗫嚅道：“君王向善，则平民就知无不言，此题当从仁政来解。”

  楚老爷点了点头，道：“虽然中规中矩，但末免平庸了一些。”

  这个中规中矩在楚老爷来说那也算是一个不小的肯定了，楚天祥不由精神一振，突发异想地道：“老子有云，天之道，损有余补不足，人之道损不足以奉有余，孰能以有余以奉天下，唯有道者。君王有心向善，大善乃大道，以儿子所见，皇上可奉迎三清祖师爷追求大道……”

  他一句话说完，楚老爷黑着脸道：“你的意思是皇上该当道士？”

  楚天祥正兴头上，竟然没听出楚老爷的反讽之意，立道：“皇上若肯入观为道，当为民之表率！”

  楚八娘口中饮着水，楚天祥一句话说完，她一下子呛住了，连忙拿起帕子掩嘴轻声咳嗽。

  楚七娘落下眼帘，给自己夹了一筷薤花茄儿（注），慢慢地吃着。

  楚老爷气得一脚将楚天祥连着屁股底下的凳子给踢翻了，骂道：“你个混账东西，你是要你老子到道观里去议政么？！”

  楚太太不禁慎怪地瞧了一眼楚八娘，然后去扶楚天祥，连声道：“老爷息怒，老爷息怒。”

  楚老爷看着这地上跌倒的唯一儿子，又瞧了一眼满座的女儿，不禁长叹了一口气。

  楚太太一连给楚九娘打了几个眼色，偏偏楚九娘魂不守舍，愣了半晌方才省悟，起身道：“父亲，男子懂事要晚一些，等天祥再大一些，自然能分辩何为至理，有父亲您教导着，还怕他将来不成才？”

  楚九娘好歹是个寄于厚望的女儿，今天又是难得一家团聚之日，楚老爷也觉得自己的脾气发得有一点过了，便放缓脸色道：“罢了！起来吧！”

  言毕，又关照楚天祥以后读书要用心云云，楚天祥刚才被他吓得魂都没了，现下自然头如捣蒜，倒也是幅虚心纳柬的模样，楚老爷总算稍许欣慰。

  饭一吃毕，楚老爷就让人备车。

  楚太太连忙道：“老爷，这吕家已经过来说这两天就给七娘子发丧，您看我们怎么个奔丧法，去还是不去？”

  楚老爷皱眉道：“吕家发丧，娘家自然是要去人的，天祥是她唯一的兄弟，不抬棺也该过去卷土。”

  楚太太面色为难地道：“可是七娘子到底是死于非命，天祥又小，身体也不是很好，要是冲撞了什么也是不妥……我看其它人家女儿嫁出门去过世，也有�