��五百人。”弥衡回道：“我说的人数，还包括在匠作司做事的女人。”

  “早先弥公说过，在匠作司做事的女人，很多都不比男人差到哪里。”曹恒回道：“这里的女工匠，应该也是一人能顶一个用。”

  “那倒是。”弥衡说道：“只不过女人体力终究不如男人，有些要出力气的活计，她们做不下来。”

  “弥公的意思，是要父皇多调拨一些汉子来到匠作司？”曹恒问了一句。

  “那是当然。”弥衡回道：“虽然匠作司也能使用女工匠，可这里毕竟出力气的事情更多，壮汉多一些，终究还是有用处的。”

  曹恒点头：“匠作司承担锻造军械的重任，这里确实需要多一些人手。只不过弥公也知道，正因为此处要紧，所以才不能随意什么人都给分派过来。我去向父皇禀报，得到允准不难。难的是将要选派过来的人手，每一个都得把来历和品行查的清楚明白。但凡可能对大魏存有敌视的，即便再有能耐，也不能送进匠作司。”

  “太子说的是。”弥衡先是赞同了曹恒的说法，随后又说道：“其实选派来的人手可以一拨一拨送到匠作司。哪怕一批只有十多个，对匠作司来说也是多了些可用的人。”

  “我明白弥公的意思。”曹恒回道：“这件事交给我，弥公只管放开手把你该办的事情办好就成。”

  “谢过太子。”弥衡向曹恒躬身一个大礼。

  曹恒拱手回了一礼，招呼张苞：“告诉卫士们，让他们帮助工匠把步枪装车。稍后跟我一道，带回军营。”

  张苞应声离去，没过一会就回到曹恒面前：“太子，步枪都已经装上大车，只等太子下令就可离开。”

  “这么快？”步枪全都装车，显然有些出乎曹恒的意料，他看向弥衡说道：“弥公是不是先前已经吩咐，把步枪全都装上大车？”

  “回太子话。”弥衡回道：“知道步枪是送往军营，我当然会让工匠们都给装上大车。太子临走的时候，只要招呼一声就成，也不用再耽搁时辰。”

  “弥公在这些事情上倒是考虑的精细。”曹恒笑了一下，对弥衡说道：“只是制造军械的大事，可不敢再给疏漏了。”

  “太子放心，两三个月内……”弥衡脱口回应，可还没说完一句，他就看出曹恒的脸色不是太对，连忙话锋一转：“不用两个月，常备军将士就可以人手一支步枪。”

  弥衡承诺不用两个月，常备军将士人手一把步枪，曹恒的嘴角这才浮起笑容。

  “我也知道匠作司在这么短的时日里造出那么多步枪并不容易。”微微笑着，曹恒说道：“可是父皇能等，我和弥公能等，匠作司的工匠们也能等，三军将士却等不得。父皇下旨休战三年，如今已是过去一半。将士们多半都还没领到步枪，枪械和他们以往使用的兵械不同，无论是近身搏杀还是在远处射杀敌军，都得手把手的去教。我与弥公只是在海西才首次谋面，也不知道你以往是不是曾见过沙场。”

  “沙场还是见过的。”弥衡回道：“当年乱世，即便不想见到，也是会撞上几次。何况那时我曾追随在陛下左右，也是去过战场，亲眼看过将士们厮杀。”

  “见过沙场就好。”曹恒说道：“将士们到了战场上，是把脑袋拴在腰上。走上沙场，就不知道能不能活着回来。他们把性命交给了我们，作为统领他们杀敌的人，我们当然要传授保命甚至立功的法子。步枪不能及时发放，没领到的将士到了战场上，就会使用完全不熟悉的军械�