七日之约转眼已至。

  午后，日头偏斜挂在檐下。

  流芳楼内，琴音袅袅，如鸣佩环。

  尚未开门迎客，白衣琴师俯身琴桌前，耐心指导苏檀练习。

  秦淮伸手，轻轻按上姑娘的玉指，提点道：“指触需轻些，挑拨随腕。”

  经他指导，音调婉转不少。

  苏檀若有所悟的笑道：“果然呢，徒儿受教了。”

  秦淮的手掌已经覆住她的手，亲密交握。

  两人似是讨教琴艺，又似调笑。

  楼下花厅里来往准备开门迎客的姑娘、龟公偶尔瞥他们一眼。

  不过也算正常，秦乐师对媚芜姑娘向来关照。

  待摸到秦淮掌心的物品，苏檀唇边的笑意更盛了。她不动声色地接过，捏进手里。

  却发觉触感不对。

  药粉应是油纸包起来的，怎么如此冷硬。

  秦淮仍旧握着她的手，就着弯腰假装揽她入怀的姿势，低语道。

  “银戒嵌的珠子里头便是药粉，药效只够一个时辰。”

  苏檀眉头蹙了蹙，“那银戒是你的家传之物……”

  秦淮轻笑一声，眸色温和，“若你有朝一日能脱身此处，在外遇到任何麻烦，都可拿着这枚银戒去韶华乐坊找一位叫金五的掌柜。”

  “届时再还我也不迟。”

  他顿了顿，垂眸看向与他如此近的姑娘，心里泛起苦涩。

  “阿芜，愿你早日恢复自由身。”

  苏檀怔了怔，又不敢叫旁人瞧出端倪，垂眸点头。

  “秦淮，多谢你。”

  她是不幸的，亦是幸运的。

  有采薇和秦淮两位挚友，苦难的日子里也能有点点碎光漏进来。

  两人作戏叙话，恰逢楼下花厅窗牖大开。

  楼外长街驶过一辆马车，公子修长如玉的指尖随意挑起车帘一角。

  漫不经心一瞥，入目正是白衣琴师和蓝裙少女“卿卿我我”的缱绻画面。

  楼内，苏檀收回手，想藏起那枚银戒。

  忽然感觉外头射来一道锐利如箭的目光。

  刺人的很。

  她不禁打了个寒颤，转头看向窗牖外。

  然而除了一闪而过的后车辙，并无任何人。

  她晃神片刻，许是和沈修妄共处两夜，竟也生出草木皆兵的错觉。

  苏檀站起身，微笑着和秦淮寒暄两句，无事发生一般走回楼上闺房。

  天色渐晚，楼下人头攒动，调笑、叫好、娇吟声充斥整座流芳楼。

  像是一座不死囚牢，将男男女女关押在此，糜烂的爱欲永不干涸。

  苏檀坐在窗前，对那些声音充耳不闻，指尖把玩着一支海棠花。

  这是沈修妄给她定的接头暗号，若是有发现，便将海棠花插进美人觚中，放在雕花窗前。

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