�气定神闲：“贵或者贱，那就只是个妾。”

  她眯了眯眼睛，“如今要紧的不是她，而是祝从欢。”

  莲儿叹口气，点头：“小姐说的对，那祝小姐可是有太后做靠山，指不定哪日赐婚懿旨就下来了，届时，您可……”

  可如何是好几个字她没敢再说。

  钟忆巧不悦瞪她一眼，指尖捏着葡萄悄然用力。

  “我不在意念棠那丫头是贵妾还是贱妾，但祝从欢的肚量可没那么大，你猜她会不会对咱们府里这位‘钦定’的妾室下手？”

  莲儿犹被点拨，喃喃：“她会么？”

  钟忆巧冷冷地勾了勾唇，没有回答。

  那日水榭之事，她尽收眼底。

  祝从欢要的是沈修妄的心和爱，而不仅仅是有名无实的正妻之位。

  女子的嫉妒心是需要被激发的，越刺激就会越强烈。

  越是身居高位，便会越看不惯出身低贱之人越过自己。

  钟忆巧浅浅呼出一口气。

  指尖葡萄被她彻底捏碎，甜腻汁液缓缓流下，滴滴答答，狼狈不堪。

  ……

  去往城西途中。

  苏檀挑开车帘看向长街。

  行过权贵之所，越往西，所见之景便越发简朴。

  待过了西城门，外头的情形更是不容乐观。

  回京那日，曾听沈修妄麾下一位营官提过一嘴。

  边城大旱，又时常有战火、流寇侵袭，民不聊生。

  酷暑难耐，逃荒的百姓三五成群，围在大树底下或是搭起的草棚下躲避烈日熬煎。

  荒民太多，为保京中治安，每日只限一定数量的人进入，旁的只能在城外待着领取微薄救济。

  见着有贵人的车驾驶来，不少灾民跪在路边乞讨。

  “行行好吧，贵人行行好吧……”

  看着他们蓬头垢面，面黄肌瘦的模样，苏檀又不由想起从前的自己。

  更有穿破布烂衣的父母，扯着破竹篓里的幼儿向过路人售卖。

  幼童有男有女，窝在竹篓里，或是没精打采跪在地上，头上插根草标，等待买主挑选询价。

  日子当真过不下的时候，卖儿鬻女实属常见。

  苏檀只觉心口发闷，强行将目光再投向别处，提醒自己今日难得出府，别忘了有何目的。

  不远处，一阵争吵声传来。

  一穿红着绿，涂脂抹粉的中年妇人摇着团扇，身后还跟着两个膀大腰圆的仆从。

  妇人手持团扇掩着鼻子，看向地上坐着的小姑娘。小女孩约摸六七岁，大大的眼睛瓜子脸。

  一个穿灰蓝粗布衣的汉子站起身挡住妇人的视线，不许她再看。

  妇人朝汉子尖声嚷嚷：“你这人听不懂好赖话啊，我芬娘看中你后头的这小丫头了。卖给我，我保她日后穿金戴银、吃香喝辣。”

  汉子个头挺大，可惜瘦了些，皮肤黝黑，脸颊瘦出两道凹痕。

  他粗着嗓子�