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  沈佩恩满脸沮丧，“我上妆手法太笨了，二哥送我的胭脂水粉全没了，他知道了定然又要骂我笨。”

  雪柳连忙上前收拾，安慰道：“不妨事的，二公子素日最是喜欢小姐，再买一份就是。”

  午后沈佩恩向崔氏请示了一下，便拿着沈修妄之前给她的腰牌，带着贴身丫鬟雪柳乘车出府买胭脂。

  她们前脚刚走，屋子里另一个叫莺儿的小丫鬟便鬼鬼祟祟去往二房周氏那处。

  周氏正在屋中和两个女儿说话，听闻莺儿汇报，一拍长案，目露精光。

  “不对劲，五丫头平白无故出府，绝不是为了买胭脂这么简单。”

  六小姐沈如蒙撇了撇嘴，不解道：“娘，五姐姐出府也不是甚奇事，二哥给她腰牌了。”

  八小姐沈如潇浅笑，慢条斯理抬手抚了抚发髻，“六姐，这些年你怎么光长些白胖的肉，却不长脑子。”

  “你……”沈如蒙被她说得面红耳赤。

  周氏摆手示意她闭嘴，“听你妹妹说。”

  小六自幼就不如小八有心思，识人眉头眼目。

  八小姐漫不经心瞥了一眼沈如蒙气鼓鼓的模样，继续缓缓说道：

  “沈佩恩出府是寻常，可你别忘了她从前经常去往栖禅寺看望祖父，好巧不巧咱们当今陛下就是从栖禅寺出来的。”

  “你说，她出府会去见谁？”

  沈如蒙恍然大悟，她怔怔道：“五姐她不会和陛下……”

  沈如潇眯了眯眸子，“兴许现在还没有，但以后就不好说了。”

  “否则，娘前些日子为何那般费尽心力把莺儿安插进她的院子。”

  周氏冷哼一声接话：“正是呢，还是如潇懂为娘的心。”

  “如今陛下登基不久，后宫无人，选秀指日可待。”

  “为娘自然对你们寄予厚望。”

  “小五不过是大房姨娘生出来的贱丫头，哪里比得过你们出身好。”

  “绝不能让她捷足先登！”

  “对，娘说的极是。”

  ……

  三润居茶楼，雅间。

  沈佩恩垂眸静静看向面前的首饰盒，怔怔问苏檀，再三确认：“这是观澄……不是，这是陛下让你给我的？”

  苏檀抿唇轻笑，郑重其事说道：“当然是陛下让我送给你的，他金口玉言，一言九鼎，我哪敢假传圣旨啊！”

  “还不快打开瞧瞧，究竟是何宝贝？我可是守口如瓶，原封未动呢。”

  “嗯。”沈佩恩唇角翘起，按捺不住心悸，轻轻揭开盒盖。

  一枚金玉相间的宝石簪子赫然出现在眼前。

  整根簪子虽用料名贵，但点缀装饰的花型却极简雅灵动。

  细长的花瓣蕊儿，两两相缠，有金质的，有玉质的。

  纹理清晰可辨，栩栩如生。

  沈佩恩一眼便认出了这花是金银花。

  就是众多药草里最常见，最普通，她最喜欢的金银花。