��年别过头去，似乎想起了什么，眼里又泛起眼泪来。

  而艄公一听少年的话，顿时吓得连手里的竹篙都掉了。他也不知道什么是“进士及第”，可一听说在京城里做过官，忙不迭就朝老者倒头便拜，可又战战兢兢地也不知道该怎么称呼是好。

  老者见状，赶忙起身扶起艄公，致歉道：“老船公快快请起，我这弟子出言无忌，不过是说些混账话来诓你的，不必理会他。”

  艄公闻言，将信将疑地起了身，可抬头看向老者的眼神里依旧带着十分的敬畏，依旧躬着身子，小心翼翼地问道：“老相公当真不是官老爷？”

  老者摇了摇头，说道：“老夫不过是一介白身，平日在乡塾里教些启蒙习字的功夫，承蒙乡人唤一声‘先生’罢了。”

  原来是位教书的先生。

  艄公这才松了口气，可转过头又正好看到少年坐在最里边，垂着头抹着眼泪。艄公见状，不免又尴尬了起来。

  先生的神色也有些悲伤，轻叹了口气，同艄公解释道：“这孩子家里的老爷过世不久，他如今正还伤心着，说话也就放肆了些，望老船公莫要与他计较。”

  艄公心中恍然，也跟着叹息了一声，说道：“老相公客气了。哎，都是苦命人呐，有什么计较不计较的。”

  艄公俯身去捡竹篙，起身时想起少年方才说的话，又问道：

  “他家里那位在京城里做大官的老爷，难不成也在岳麓书院里头进过学？”

  念及往事，先生的嘴角不觉就生了笑意，颔下的五柳银须也跟着一扬。先生点了点头，答道：“他家老爷从前确实在书院里读过两年书，但未能进学，还是后来才考取的功名，做的也不是什么大官。”

  艄公奉承道：“小老儿见识浅，只晓得京城那地界可是天子脚下，凡是能去京城里头当官的老爷，那一定顶有本事，是能够光宗耀祖的。”

  这话让先生微微一愣，随后只幽幽地感慨了一声：“是啊，他一直都是个很厉害的人呐。”

  艄公眼光一亮，又道：“不过真要说起来，岳麓书院还真出过一位顶大的大官。那可是位礼部尚书，听说还是什么大学士来着，哎，瞧小老儿我这记性，到底是好多年前的事了，只晓得那时候的万岁爷还是永靖皇帝呢。”

  先生沉默不语。

  艄公又自顾叹息了一声，接着说道：“只是可惜啊，那位礼部尚书在位子上没坐多久，永靖爷就驾崩了。还就像那戏本里唱的一样：万里江山万里尘，一朝天子一朝臣。新帝继位没几日，这位尚书大人也就告老还乡了。”

  艄公正唏嘘不已，但是见先生迟迟没有回应，还以为自己又说错了话，只好讪讪地止住了话头。艄公转身走回了船头，喃喃惋惜着：“哎，真是可惜咯。”

  先生怔了好一会才回过神来，也坐回了乌篷内，靠在少年身边，敛起袖角想帮他擦擦眼泪。可少年却好似受了惊一样，下意识往后一缩，连眼泪都顾不得抹了，两手只死死抱住怀里的包裹，像是生怕先生要抢过去一般。

  先生见状，不禁哑然失笑，说道：“从前你没少挨他的骂，如今反倒护起他来了。”

  少年低头看着包裹，想起自家那位老而弥辣，不可一世的老爷，现在就只能缩在最里头那一方小小的木盒里，他心里是越想越伤心，越想越难过，抽了抽鼻子，朝先生埋怨道：“乡里人都说，先生你将老爷的遗体焚了，已经是犯了大忌，会让�