�乐事，何苦要伤了彼此和气。”

  这说话人自称老朽，但不是解炳光，而是另一位不知从哪冒出来的老头，而更不寻常的是，这老头须发尽白，但头顶簪花，竟然也是一位新科及第的举子。

  人道是“三十老明经，五十少进士”，众人见着这老者，信知此言非虚。

  这老者又笑着自陈道：“老朽姓杨，草名汝成，乃是四川叙州人士。”

  王恭懋对这个名字那是印象深刻，惊叹道：“原来阁……老先生是今科亚元。”

  众人一听，更觉讶异，之前还想过今科亚元会是何人，不成想是这么一位白发苍苍的老者。

  虽然说老来登科并不是什么稀罕事，但能在龙虎榜上名列前茅者却是少之又少。毕竟写八股也讲究一个天赋，能够名列亚元的人，要中早就中了。

  鉴于这老者的年纪，又还是压了众人一头的亚元，王龚两人也便各自寻了台阶，罢了言语。

  而听着众人的寒暄与恭维，杨汝成不禁苦笑道：“老朽不才，年岁蹉跎，四书读尽，如今年逾花甲方得释褐。说来实在惭愧，老朽三十年来屡第不中，写过的落第诗不知凡几，今日……终是能做一回及第诗了。”

  有侍女将笔墨呈上，但杨汝成没有接过，摆了摆手，道：“老朽手头不便，就不动笔了。”

  众人才发现杨汝成双手颤颤巍巍，纷纷动容。

  会试其实也算是体力活了，要在贡院号房里熬上整整三场，而且须验明正身，不可由人代笔，高龄考生最后横着抬出考场的事迹也是屡见不鲜了。

  这时，听得杨汝成声音老迈苍凉，缓缓念来：

  “新柳笙箫上玉楼，春山碧落老归休。

  功名沽得鬓边雪，白发簪花漫是愁。”

  四句念毕，满座寂然。

  不是因为杨汝成这首诗有如何好，而是比起前头王龚两人诗中的意气风发，这诗听来格外凄凉，不由得让人心中戚戚。

  与其说这是一首及第诗，倒更像是落第诗多些。

  杨汝成吟罢，又叹道：“老朽一时不能自持，只恐搅了诸君的兴致。”

  而解炳光这时拊掌出声了：“老友言重了。今日和诗能得此诗压轴，幸甚，幸甚。”

  众人也是纷纷附和。

  但解炳光突然话风一顿，叹了口气，欲言又止道：“只是可惜……哎……”

  魏谦一听顿感不妙，显然这姓解的又要整幺蛾子了。

  适时就有人接话道：“解司董为何叹惋？”

  解炳光将目光投到赵崇明身上，说道：“今日邀诸位同登魁星楼，原是贺赵郎君夺魁之喜，共襄盛事。然而赵郎君不善作诗，来日刻诗于楹上，独不见魁星落款，委实是一桩憾事。”

  魏谦暗骂这解老鬼一手的好茶艺，不去做茶博士当真是可惜了。

  这下是真被逼到墙角了，魏谦左思右想，最后发现也只能认栽了。

  偏偏又有三五个士子在一旁议论道：

  ——“怪哉，既写得了会元八股，又岂会作不出一首诗来？”

  ——“难怪王兄要在诗中写下‘得召陛前开公道’一句，只怕…�