��殿。

  时值黄昏，大雪染白了这一座恢弘的宫殿，宫室内部，却是暖意融融，如同暖春。

  袅袅的龙涎香在殿中燃烧，将整座宫殿都浸润在灵气盎然的异香之中。隐隐约约，殿中似有神龙盘旋，飞天起舞。

  种种异象，若隐若现。

  宫人们三三俩俩，垂首肃立，一个个眼观鼻鼻观心，皆是安静到毫无存在感。显然对于大殿中的种种异象皆是习以为常，见怪不怪了。

  今日朝会后，皇帝留了几位近臣在养灵殿下棋。围棋落子声既安静又清脆，殿中的气氛倒是闲适又热闹的。

  皇帝陛下虽然御极一百三十三年，近些年来威严愈发强盛，乾纲独断时几乎无人敢对他有所质疑——

  但除去在某些大事上的专断，一般情况下，这位陛下比之从前，却反倒还要更显得平易近人了许多倍。

  不说别的，就单说下棋这一项。

  在从前，皇帝要下棋，几乎无人敢赢他，而如今，皇帝要下棋，却反而喜欢有人赢他。

  当然，这种赢，必须是真材实料地赢。

  只要是真材实料地赢，赢上一回，皇帝往往不吝奖赏。这奖赏有时候丰厚到，便是二品、三品大员都会心动的程度。

  下朝以后，皇帝陛下也常常会留下三五大臣闲谈娱乐。

  有时候是下棋，有时候是绘画，有时候是垂钓，也有时候会是打猎……

  总之，种种休闲，气氛轻松和乐，比起三十多年前，陛下如今真可称得上是一位爱臣之君了。

  但不要以为皇帝陛下脾气好了，大家就都松散了。事实却是恰好相反，皇帝陛下脾气越好，大家反而越发谨慎。

  当然，该谨慎的时候谨慎，闲谈之间，气氛该放松的时候也务必放松。

  这其中的度，该如何掌握，也颇是一门学问。

  就比如此时，陛下今日选了两位官员下棋，先赢了一局，后又输了一局。

  第二局输了时，陛下畅笑一声，投子起身道：“痛快，此局甚是精彩，有赏！”

  下棋赢了的这位，正是上一回万灵天骄榜变动时，亲自到榜下去看榜的那一位三品朱袍。

  皇帝称呼他为“娄爱卿”。

  娄锡永先是面露喜色，谢了赏。

  皇帝便随意闲聊起来，他问：“娄爱卿，前些时日说要寻找莫应怀，如今可有这位的消息？”

  娄锡永面露惭愧道：“回陛下，莫应怀当年仙基俱毁，后来也不知是怎么将修为重新修回来了，如今即便是问星阁测算，也寻不到此人踪迹。

  张天师似乎有意上表，请求以国运测算此人！”

  皇帝便皱眉说：“竟到了要以国运测算的地步？可有传讯各地龙宫，探寻莫应怀踪迹？”

  娄锡永答道：“皆有探查，莫应怀亦不曾在任何水域出现。”

  对答到这里，娄锡永反过来问皇帝道：“陛下，妖族虽是叫嚣一定要我等交出莫应怀来，然则国朝之威不可侵犯。我们……当真要将莫应怀找出来，交付妖族么？”

  皇帝和和气气地笑起来说：“娄爱卿啊，你这是偏帮莫应怀？”

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