名，名扬四海。”

  她从袖中摸出一方折好的纸，放到吴秀才眼前。

  儒生望着眼前的纸，喃喃开口：“这是什么？”

  “自你第一次下场后，盛京秋闱中榜举子名单。被圈起来的，则是盛京有名的纨绔。”陆瞳道：“这些人，你只需稍一打听就会知道他们学识浅薄。为何他们能中，你中不了？”

  吴有才望着她，下意识地重复：“为什么？”

  “因为运气。”她弯了弯眼眸，“你信吗？”

  恍若一道亮光在他脑中闪过，吴有才隐隐猜到了什么，又不敢说出口，只盯着面前人。

  “有很多种可能。”她开口了，语气依旧淡淡的，“譬如他们买通了礼部判卷官，在名次上做了文章。或者他们买通了主考官，请人替考。再或许，你的文卷与别人文卷调包，你的名次自然成了旁人名次。”

  “你只有纸笔和学问，却没有银子与门路，吴公子，就这么点东西，怎么能与别人争求公平呢？”

  “轰隆——”

  又一声惊雷炸响，瑟瑟寒风哭号着从门外刮来，像是要刮到他心里去。

  吴有才摇头：“不可能……这不可能……”

  “为什么不可能？”陆瞳笑笑，“你仔细想想，这些年下场做的文章，当真如此糟糕吗？”

  犹如一个闷雷打在脸上，吴有才怎么也说不出话来。

  若他不是对自己有自信，何故会坚持十二年？他并非固执不知变通之人，若真觉了无希望，自会寻其他生路——这世上哪种活法不是活，他也并不是非要一条道走到黑。

  他只是不甘心。

  士人朋友都说他文章华灿，旁人无所及也，他自己也是如此认为。谁知十二年过去，从意气风发的少年郎变成庸庸碌碌的中年人，一年又一年，摘取金莲仍旧遥遥无期。

  邻人们的目光从艳羡渐渐变成了揶揄促狭，或许还有同情可怜，他无法回避那些期待，在每一个夜里问自己，他真的有才学吗？他真的还能有高中的那一日吗？

  然而今日却有一个人，告诉他这么多年夙愿难解，是因为有人拿走了“公平”。

  “要是真的，”儒生嗫嚅着嘴唇，目光炯炯似有烈火燃烧，“我要去举告他们，这样舞弊之风罪大恶极，礼部的人会好好彻查——”

  “谁会信你？”

  “官府会查！”

  “官府自己都身在其中，难道要他们自查？”陆瞳言出讥讽，“恐怕你前脚将此事举告官府，后脚连官府门都出不去。”

  她声音轻轻，却让吴有才的心彻底冷沉下来。

  陆瞳说的极有可能。

  这些年，他不是没有怀疑过，但每当怀疑到此处，犹如一个禁忌般，便不敢再往下细想。仿佛直觉再想下去就是无底深渊，然而今日却有一人，将虚掩的假象毫无顾忌撕开给他看，这难以面对的、赤裸裸的现实。

  心中思绪纷乱如麻，吴有才望着陆瞳哑声开口：“为什么告诉我这些？”

  为什么要告诉他这些？

  在浑浑噩噩中告诉他真相，又在告诉他真相后逼他承认根本不可能改变的现实，让他认清自己的无能。

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