时逢，桃月之末，麦候之始，锦花秀叶，春和景明，最宜宴饮。

  胥姜按照每人口味列了食单，在厨房早早儿的忙开了。

  此席家宴多为素食，一来为尝春鲜，食春味，二则不冒犯溪芷、万清淼和林夫子、林红锄守仪。

  也不供酒，只供清茶，备的是碧涧与紫阳两种。

  楼云春去隔壁巷子接来溪芷和万清淼。

  万清淼进门时，带的礼品差点将门卡住，好几双手上去才接稳了。

  他一进门便高喊，“阿姐，我来啦！””

  “听见啦。”胥姜迎出来，“怎么带这么多礼？”

  “这还算多？”

  “这还不多？”四五个来接礼的丫头，就没见谁空手。

  “我还嫌少呢，可汪大哥不让我再买了。”万清淼犹觉不够，若不是汪掌柜拦着，他能将那商行搜刮大半。

  真是人傻钱多。好在汪掌柜是个有谱的，没让他乱来。

  胥姜上前挽住溪芷的手，嗔道:“母亲您也不说管管。”

  万清淼道：“这儿有一半都是母亲买的，还有好些放在你书肆呢。”

  溪芷微笑。

  胥姜语塞，她忘了溪芷一买东西，也没个节制，母子二人在这上头，简直一脉相承。

  楼云春正说回楼宅接父母，楼敬和楼夫人却已经到了。且不止他们，林夫子、林红锄和曾追也到了。

  胥姜笑道：“怎么这么巧，父亲和夫子竟一块儿来了。”

  楼敬道：“不是巧，而是我专程绕到待贤坊，去将林兄接来的。”

  林夫子含笑点头，神情是难得的放松愉悦。

  胥姜没看见荀砚，便问道:“荀夫子为何没来？”

  “还用说？难得旬休，老袁还能放过他？昨夜就接走了。”

  胥姜恍然大悟。

  楼敬朝溪芷问道：“亲家母一切可安好？”

  溪芷微微欠身，“劳您记挂，一切都好。”随后上前握住楼夫人的手道：“上次见面仓促，未能同夫人好好说话，今日气清人闲，咱们姊妹正好畅叙一番。”

  楼夫人本有些局促，见她这般亲切大方，人也放松下来，露出笑容，点头道好。

  胥姜唤来万清淼，将他引见给几位长辈。

  “这是我胞弟，万清淼。”

  “晚辈万清淼，见过楼大人、林大人。”万清淼先给楼敬和林夫子行礼，随后又对楼夫人敬拜道：“见过伯母。”

  几人纷纷回礼。

  楼敬将他和胥姜比量了一番，笑道：“果真是姐弟，倒有几分神似，说话也一样的周全讨喜。”

  毕竟是官场老狐狸，一句话夸了姐弟俩，让在场众人皆听得顺耳又舒坦。

  万清淼应道：“多谢大人夸奖。”

  林夫子慈和问道：“来京城可一切可好？”

  “劳您记挂，一切都好。”

  “那便好。”

  楼云春对林�