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  祁烬颔首，“理是这么个理。不过，皇后看起来，比我想象的更有耐心，也更沉得住气。”

  若不是北戎和西南两个战场形势紧迫，他有的是时间陪他们母子慢慢耗。

  “皇后有这份心性，不代表祁衡也有。”左倾颜手指捻起一块杏仁酥，再次递到他嘴边，话锋一转，“殷氏，还活着吧？”

  祁烬眯眼，咬住，嚼碎。

  “那是自然。”

  唇舌不经意触及她的指尖。

  殷氏是祁天威当年所犯之事的见证人，他至今好吃好喝地养着左倾月母子，又不吝惜好药，一直吊着殷氏那口气，就是为了有朝一日，让她发挥该有的作用。

  指尖触感软糯，一缩，左倾颜眉梢未动。

  仿若不觉，声音轻柔。

  “我有办法。”

  话落，娓娓道出心中计策。

  祁烬口中的杏仁酥还没来得及吞下，嘴角已经上扬。

  棠贵妃赞赏地看了左倾颜一眼，满目欣慰。

  欲承其冠，必承其重。

  她的女儿，足以与祁烬并肩而立。

  “你若不得空，这事可以交给我。”左倾颜轻声道。

  祁烬执起她的手，两个玉戒轻碰，发出脆响。

  摩挲着指间的玉戒，“那就辛苦你了。”

  “再吃一口吗？”她捻起第三块杏仁酥的时候，凉亭外侍卫匆匆而来。

  “殿下，贵妃娘娘，宫里送皇后娘娘懿旨来了。”

  ……

  如祁烬所料，皇后果然不敢对外宣称皇帝失踪，只说，皇帝卧病，无法理政。

  宣旨的人阵仗强大，椒房殿一半以上的宫女内侍都来了，且还有骁骑军统领佟冀带着数百名骁骑卫，亲自护送。

  皇后似是生怕天陵城有人不知道，她下了懿旨，召棠贵妃回宫，与后宫众佳丽一同，为皇上祈福。

  不过，跟着圣旨进烬王府的，只有为数不多的宫女内侍和佟翼亲自带的一小队骁骑军。

  其他的人，都留在烬王府门口，充当摆设。

  众目睽睽之下，皇后身边的李公公宣了旨，目光炯炯看着棠贵妃。

  “贵妃娘娘，接旨吧？”

  李公公是椒房殿的老人，不急不躁，等着棠贵妃开口。

  皇后的目的不言而喻，她和祁烬若是反抗，就让天陵城的百姓都知道，贵妃抗旨不遵，烬王行事悖逆。

  祁烬有些意外。

  这是面对面，朝他亮剑了。

  皇后想要将母妃攥在手心，拿捏他。

  大张旗鼓，若不能得逞，他必然要与骁骑军产生冲突。

  最后，即便棠贵妃不回宫，也能坏了他的名声。

  心里将皇后的如意算盘看得透透的，祁烬转向一言不发的佟冀，前言不搭后语问了一句，“秦念初从冷宫里放出来了？”

  佟冀是秦征的心腹，平时听唐延提过，是个木�