二人一人点上一根大前门，出了东城派出所，向北锣鼓巷走去。

  军人出身，任永强腰杆笔直，狠狠吸了口烟，吐出烟雾，没来由问了一句。

  “致远，偷东西该不该死？”

  林致远感觉莫名其妙，沉吟片刻，不确定道：“罪不至死吧？”

  “可就说么？”

  任永强长叹一口气，“东堂子胡同，有个十二岁半大小子，偷了多半袋棒子面，被活活打死了。”

  闻听此言，林致远为之一惊，没有着急接话。

  任永强情绪不太好，踢了一脚地上的碎石。

  “失主也不想，可棒子面是他家口粮，气不过才动手，结果失手了。盗窃的孩子也不想，可他还有个弟弟，饿得不行。”

  面袋子都是白色老棉布缝制，一般有两种规格，大的能装四十斤，小的二十斤。

  按照大袋计算，半袋也不过二十斤，多半袋算上三十斤，棒子面九百块一斤，也就是说，悲剧由不到三万块钱引发。

  林致远不愁吃喝，也知道有太多人，在艰难求生，想了好久，只感慨了一句。

  “一切都会好起来的！”

  临到家门，任永强定了定神，努力换就一副笑脸。

  屋内。

  邓老太太正在给一双棉布鞋穿鞋带，瞥见林致远和任永强，当即一笑，招了招手。

  “致远，你来的正好，快过来。”

  林致远笑呵呵上前，“邓奶奶，什么事这么开心？”

  邓老太太将棉布鞋往前一递，“瞧瞧，这双鞋怎么样？”

  林致远将手中的《阿嬷》，放在桌上，接过来，仔细打量一番，啧吧着嘴赞道：“针线很密，好着呢，永强好福气啊！”

  邓老太太嘴角噙着笑，挑眉示意，“那你快试试。”

  “我？”

  林致远一怔，狐疑问道：“您老不会是给我做的吧？”

  邓老太太调皮地挤了挤眼，“哈哈哈，开心不？惊喜不？意外不？快试试合不合脚。”

  “那可真是开心坏了！”

  林致远没有拒绝，在旁边凳子上坐下，双手展了展鞋帮，嘿嘿一笑，“指定合适，您多大鞋，我多大脚。”

  邓老太太笑意更胜，“净说胡话。”

  刚准备脱鞋，林致远顿了顿，抬起脚，比划了一下，“大小刚刚好，这可是宝贝，我回去洗了脚再穿。”

  “喜欢就好。”

  邓老太太笑呵呵一声，“今天值得表扬，没带东西，我开心。”

  林致远嘿嘿一笑，“怎么没带，这本书送您。”

  邓老太太一摆手，“嗐，我又不识字，你还是拿回去吧。”

  “让永强给你读。”林致远早就想好了，“永强回来也没事，陪您说说话。”

  聊了会儿天，林致远告辞，知道他家里还有几口子人，邓老太太也没强留吃饭。

  回到小跨院。

  客厅，秦淮茹和吴霞苦着