msp; 般在卡拉身旁穿梭，就好像是在跳舞一般躲开卡拉的攻击，同时用自己那双高跟

  鞋的锋利鞋跟进行还击。每一次转身，梅尔特都会用自己的高跟鞋在卡拉身上划

  出一道细小的伤口；终于，一曲舞毕，梅尔特抬起右脚狠狠地踢在卡拉的小腹上，

  将她击飞了数米之远，然后缓缓地向她施了一个优雅的屈膝礼，就好像结束了自

  己的舞蹈表演一样。

  卡拉挣扎着想要站起来，却发现自己原本引以为傲的力量不见了。她只能趴

  在地上，眼睁睁地看着梅尔特一步步向自己缓缓走来。

  「这样就结束了？真让我失望呢。」只是，梅尔特的眼睛里，分明充满了期

  待的神情，就像是收到礼物的孩子一样。

  「我，我还可以继续战斗……」卡拉再次试图爬起来，却发现连把自己的头

  抬起来都很困难，最终只能任由黑暗吞没了她的意识……。

  一个月后。

  康诺特公爵领，阿斯卡特拉城，公爵邸。

  康诺特公爵领位于帝国南部，与红鹿大公国的西侧领土接壤。阿斯卡特拉城

  是公爵领的首府，拥有着大陆上的第七大港口。作为边洲和帝国之间的贸易节点，

  加上当地丰富的资源和民众高超的商业技巧，康诺特成为了帝国南方的一个商业

  中心。

  康诺特的社会风尚是金钱至上，在当地人的观念之中，财富是衡量一个人社

  会地位的唯一标准。他们崇尚奢靡的生活，大量的财富被用在华丽的服装以及各

  类珠宝首饰上。他们经常向各个教会捐款，但往往并非出于对神祇的虔诚信仰，

  而是为了炫耀自己的财富。康诺特的绝大多数居民是人类，但诸如半身人之类的

  擅长贸易的其他种族的商人也在康诺特的市场上随处可见。和帝国的其他地区不

  同，康诺特是少有的禁止奴隶贸易的地区，至少是明面上杜绝了奴隶贸易。像兽

  人之类的在人类社会中常常备受歧视的种族也可以在康诺特以二等公民的身份长

  期生活下去，不用担心奴隶贩子的威胁。

  康诺特并不强迫民众信仰某一特定的神祇，因此各位女神的教会都在康诺特

  「和谐」地并存着。不过，出于对金钱的狂热追求，公爵领内部势力最大的教会

  毫无疑问是财富女神——渥金的教会。无论是阿斯卡特拉城中心以女神之名命名

  的渥金广场——这座帝国南方最大的商品市场；还是港口旁耸立着的足有一座城

  镇大小的财富女神的神殿，都彰显了这位女神在康诺特的非凡影响力。

  出身于雄鹿家族旁支的卡特琳娜是康诺特的现任统治者，她从自己英年早逝

  的父亲手中继承了公爵的头衔。继位之初，公爵领内部有不少长辈试图趁卡特琳

  娜威望不足时火中取栗，却最终被她一一击败。虽是女儿身，但凭借自己的政治