��些因批评朝政而被贬斥的官吏。他们不顾道路远近，纷来沓至，人数之多，竟使东林书院的学舍都容不下。这些人形成的理学学派。一部分在朝任职的正直官员，也同东林讲学者遥相应合，东林学派的兴起，标榜气节，崇尚实学，对于扭转士风起了积极的作用。

  其后的几十年，东林书院以其宣扬的士大夫传统价值观吸引了一大批文人追随，这里面虽不乏杨链、左光斗之类的钢铁硬汉，但更多的其实是类似于李三才之类的政治投机者。

  文人分子当中永远不缺的就是政治投机者。对其而言，理想只是宣传的手段，与阿弥陀佛、哈利路亚并没有实际区别；权力才是现实，无论实现抱负还是演绎人生，终极权力都是必不可少的条件。

  首辅的宝座并不属于东林党，因此东林党在逐渐形成势力后，夺权自然是其最现实的选择。

  两大案爆发前，所谓东林党只是少壮派，有名而无实权，而三大案爆发后，东林党人开始频频进入帝国中央，掌握实权。随着叶向高出任首辅，赵南星掌握吏部、邹元标任左都御史，东林党终于实现其一家独大，唯我独尊的最高理想。

  有句话说得好，欲让其灭亡，必先让其疯狂，东林党在成长过程中的先天不足终于在掌权后彻底暴露。一般而言，历代上千年来一直流行的是首恶必究、胁从不问的政治斗争策略，比如武宗诛刘瑾，也仅仅是除去一虎，剩下的七虎除与刘瑾势不两立的张永外，罗祥、魏彬也留得性命和官职。

  东林党则不同，其执行的斗争策略是终极的肉体消灭。因此，在掌权派失去权力后，东林党人不依不饶的政治追杀，加上米柱等新兴势力的崛起，终于打破了齐、楚、浙、宣、昆等地方党派的隔阂，并帮助其完成了整合，自此这些党派以帝党的名义重新走上了政治斗争的擂台，终于将之击垮，让他在朝廷彻底失势。

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