希琳，我最小的嫡生女。这两位阿蕊丽和玛蕊莲是我的孙女和曾孙女。那一位叫瑟曦，我们都称她为‘小蜜蜂’，她母亲是毕斯柏里家的人。哦，这几位都是我的孙女。这位叫瓦妲，这位……呃，她们都有名字，肯定的……我向陛下保证，她们都有名字……“

  “我叫美蕊，祖父大人。”一个小女孩说。

  “哦美蕊，我问过你话吗？真讨厌。这位是我女儿坦雅，接着是另一位瓦妲。”瓦德·佛雷叹口气，“我的子子孙孙都想我早点死，又都想讨我欢心，好让我给他们封地，于是他们生的孩子男孩就叫瓦德，女孩就叫瓦妲。他们都想取悦于我，就凭取我同样的名字，哼，他们也太小看我了。”

  “是，侯爵大人！”罗柏礼貌回应。

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  他的军队正在渡河，从西到东，和东岸的卢斯·波顿率领的三千五百名北境士兵汇合。东岸已经搭好三座巨大的婚宴帐篷，专门用来招待北境战士。

  罗柏本来留给卢斯·波顿七千人，但他旗下的两个将军突然带军去攻打王领地的暮谷镇了，如今大河涨水，渡鸦用尽，消息隔绝中断。

  主堡的外面石桥上，倾盆大雨中，大批全副武装的骑兵在通行，随后为辎重队，无数满载食物、草料、补给、礼物和伤员的马车，在他们之后跟着畜群，包括绵羊、山羊和骨瘦如柴的牛，以及一小群商贩和营妓。

  一共三千五百名战士，三千五百名经历呓语森林、奔流城、牛津、烙印城、卡斯特梅等历次会战的老兵，掠夺过西境兰尼斯特家族富裕金矿的北方精锐。

  河间地的贵族中，除了和艾德慕要好的年轻一代的爵士前来作陪外，其余伯爵大都留在河间地观望国王收复北境。海疆城的杰森·梅利斯特伯爵是河间地来的唯一一位伯爵大人。

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  瓦德侯爵继续介绍：“陛下，这长发的名叫艾茜，玛瑞莎……你是玛瑞莎吗?我想可能是的。这对双胞胎名叫西拉和撒拉。瞧她们一模一样，只要陛下高兴，可以把她们两个都娶了。”他眯眼瞧瞧另一位小女孩，“嘿，你也叫瓦妲吧”

  “我是伊蒙·河文爵士的女儿瓦妲，曾祖父大人。”她屈膝行礼。

  “瓦袒！不过别看她很有礼貌，他的父亲就是个呆头鹅。她是私生子的后代哩，滚吧，我只要佛雷站在这里，北境之王可没空打量你这样的下贱之辈。”瓦德大人回望罗柏，“您瞧，她们都在这儿了，个个都是货真价实的处女。您选择她们中的一位吧，陛下。两位也行。”

  “我难以抉择，大人，”罗柏礼貌的回答，“她们都很可爱。”

  瓦德大人发出轻蔑的笑声：“我眼睛可没有坏，依我看，只有几个还长得不错，其他的嘛……嘿，反正她们也不是人人都要嫁给国王陛下的。好吧，您怎么说?选谁？”

  “亲爱的女士们，”国王的神情有些尴尬，“人人都必须信守承诺，尤其是身为君主的我。但是今天……“罗柏停顿了一下，”这不是您们的错，而是我的过失，但我要告诉您们……可能没有语言可以抚平对你们造成的伤害，但我的确是诚心站在您们面前，恳求您们的原谅，我不能娶您们中的任何一位。”

  他说完后，全场安静。

  较小的女孩不安地扭了扭身子，年长的姐妹们则一脸愕然。

  “陛下，你这是什么意思？”瓦德·佛雷说道，“你要悔婚吗？”

  “侯爵大人，你既然藏私了，我就不�