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  她道：“你去唤吴公公来废殿，便说，姑姑要同他谈退亲之事。只有这一次机会，他如若不来，便莫怪我生是他的人、死是他的鬼，下辈子投胎也同他投在一处。”

  五福“暧”了一声，立刻窜了出去。

  天上渐渐出了太阳，猫儿梳洗过，正端着明珠煎好的汤药愁眉苦脸，院中已起了一阵脚步声。随之大黑遇见熟人的亲昵叫声哼哼传来。

  五福撩开帘子，探进脑袋报信：“姑父来了。”

  猫儿取了口红涂上嘴唇，渲染几分好气色，方缓缓出了配殿。

  吴公公的近况令猫儿有些吃惊。

  她将他上上下下打量了一番，探问道：

  “你的手……”

  “你的衣裳……”

  吴公公并没有要同她叙旧寒暄的打算。

  他面无表情看着她：“你要咱家来，咱家就来。你要退亲也好，洞房也好，你划下道道，咱家配合你做就是。”

  猫儿对吴公公的现状颇有些不明所以。

  五福站在边上，同大黑两个发出了同情的低叹。

  都是姑父备选，和皇上相比，他自然觉着眼前这位姑父更可亲一些。

  他看着吴公公的惨相，终于开口替吴公公解释：

  “姑父年纪大，手臂脱臼后，接上又掉，掉了再接，如此三五回，只得系个带子将膀子吊在颈子上。”

  吴公公要强，转头同五福道：“你别说……”

  五福却起了侠义心肠，坚持要为吴公公莫白的沉冤叫一回屈：

  “此前姑父同姑姑之间传出了闲话，公公担心皇上吃醋要杀他，将八成的私房银子散了出去，以求平安。

  后来姑姑同公公配了阴婚，公公用余下的两成私房为姑姑买了棺材。

  上个月才发的月例银子，再寻摸了些散碎银子，凑够了五两，押姑姑不进后宫。再就没机会拿回来。”

  前儿夜里宫里放烟花，灰烬落下来，公公晾在院里的衣裳没来得及收，全被烧成了窟窿眼睛。”

  他指一指吴公公身上不合身的太监服：“就身上这件还是昨儿我去浣衣局，同秋兰姐姐讨来的旧衣裳。”

  话到了此时，吴公公终于老泪纵横，扑通坐到了泥地上，拍腿嚎啕道：“姑奶奶……求你饶了咱家……让咱家多活几年罢……”

  一直在正殿里藏着听动静的白才人，探出身子抹着眼泪，同猫儿哽咽道：“多可怜……姑姑迟早要进后宫的，何必吃着碗里、看着锅里……”再也不提要把人开瓢之事。

  猫儿叹了一口气。

  她自己受着胁迫，而她最会干的却也是胁迫他人。

  她今儿唤吴公公来，自然是想要还他自由身。

  事到如今，吴公公的幌子已然失效，保持着这层名义上的对食关系，再没有任何效果。

  然而在放他离去之前，她却还得再胁迫他一回。

  她转身坐去小杌子上，等吴公公收了哭势，方问他：“你膳房里那么多好玩意，随便倒一回手就是银子，你又何必过的这般糟心。”

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