极华宫，院里积雪未清扫，并不影响皇后要教训下人。

  院中央架起来的门板上趴着个人，四周站着一圈嬷嬷，分别压着那人的四肢防止挣扎。

  耳朵上包了纱布的大内总管站在边上，扬声长嘶一声：“一……”

  重重的板子边“啪”的一声打下去。

  门板上的胡猫儿一声不吭，嘴唇已咬出了血痕。

  大内总管一声冷笑，再扬声：“二……”

  板子重新抬起到最高处，要再次落下时，院门处已极快传来脚步声，继而几枚石块凌空飞来，将举板子和压手脚的嬷嬷们定在当场。

  那板子不稳，立时从嬷嬷手中滑下。

  萧定晔腾空跃来，一脚将板子踢开，板子不偏不倚撞在那总管脑袋上，总管干脆利落抱着板子昏倒在地。

  萧定晔一把抱着猫儿，哑声道：“我来晚了。”

  猫儿长吁一口气。

  她知道明珠一定会去报信。

  若他再来晚一息，她挨了两板子，只怕想再偷偷去坑道里锯铁条，就有些勉强了。

  她心中有个声音道：“心机好重，你终于把他等来，你可高兴？”

  另一个声音紧随其后：“你这样算计他，算计他老娘，日后便是你出了宫，你下半辈子能心安吗？”

  她立时一咬嘴唇，唇上疼痛将那两个声音赶跑，她用力睁开眼望着他，断断续续道：“我有错……应该的……”

  正殿门帘陡的被掀开，皇后一步跨了出来，看着自家儿子抱着那宫女儿，身子晃了一晃，厉声呵斥道：“抱着御书房里的宫女儿，成何体统！”

  萧定晔立刻道：“你们出去。”院中和房中的宫女儿内侍们并不敢从命，只等着皇后发话。

  皇后看着自家儿子。

  他面上的神情，她熟悉，也陌生。

  在他儿时，他常常这般肃着一张脸，老成在在，同他那些皇兄站在一处，若不去看他稚嫩的面庞和豆丁一般的身高，旁人反倒要将他当成兄长。

  然而长到十四五岁，他却渐渐转了性子，整日嬉皮笑脸没个正经，时时将她这位老母气的上火。

  现下他依然如儿时那般肃着一张脸，却已挺拔高大，到了成家立业的时候。

  他不再嬉皮笑脸，她的心里却半点没有欣慰之意。

  她盯着他看了多久，她的亲生儿子便站在院里同她僵持了多久，丝毫没有将怀中女子放下的打算。

  她指着他半晌，咬着后槽牙道：“极好，你大了，极好。”

  她厉声喝道：“出去！”

  下人们自然知道，皇后不是让五殿下出去。一时间脚步声窸窣移动，又有人去将院里或站或躺的几人抬走，顷刻间便走空了一座宫殿。

  正殿地龙烧的热乎。

  萧定晔深跪于地，向自家老娘表述着自己的心愿：“……孩儿中意她，并不是一时起了兴致。她聪慧，有胆色，还曾救了祖母。父皇对她无意，只有秘密安排。待事毕，孩儿就要向父皇讨了她。求母后看在孩儿面上，饶了她这一回。”

  皇后从不知道自家儿子有这样痴情的一面�