br />   两人轻咳一声，转移了阵地，躲去里间吆耳朵。

  “姐姐，这胡姑娘，果真如此邪门？”

  “本宫上回病重昏死，便是她镇的魂。后来李家姑娘两回咽气，又是她镇的魂。还有宫变皇上受伤，天上却现了真龙。你说，她的话，我等该不该信？”

  两人低声议论着胡猫儿，外间，猫儿也同秋兰对视一眼，面上缓缓浮上笑意。

  皇后与楚夫人讨论了半晌，并未想清楚猫儿究竟是个什么东西。然而她既然主动提出要用自己的阳寿，自然是不用白不用。

  两位贵人回到前厅，楚夫人轻咳一声，关心道：“猫儿姑娘肩胛处的伤，可已好些？”

  秋兰帮着答道：“除了刮风下雨会酸痛、日头炎热要发痒、吃多了要撑裂、饿肚子要犯晕，并无旁的大碍。”

  猫儿睨她一眼，险些笑出声来，立刻配合着干咳两声，方嘶哑道：“此事……还要有……”

  秋兰忙忙附耳过去，等听过，方同皇后姐妹道：“胡姑姑毕竟与楚姑娘毫无血亲，要用姑姑的阳寿为楚姑娘续命，却要做一场法事。”

  楚夫人立时精神抖擞：“没问题，胡姑娘但请吩咐，楚家必定照办。”

  秋兰又附耳听猫儿窃窃几句，方转述道：

  “此回为楚姑娘续命，要地府鬼君相助。地府为阴，故而需寻一处建造在至阴至寒之处上的寺庙，在该寺庙里为楚姑娘行一场水陆法事。”

  她说到此时，却住了嘴，探问道：“不知，楚姑娘欲续命多少年？”

  楚夫人立刻开口：“一百年！”

  想了想她家女儿已快十八，再活一百年却有些老不死，只得又往回收了些：

  “家中老祖宗年已八十，楚家历来有长寿的先例，离雁若日子顺心，也能同老祖宗一般长寿。”

  猫儿做出为难的模样，半晌方点了点头，又探头同秋兰悄声说过几句。

  秋兰边听边点头，转述道：

  “楚姑娘需在庙里行一场八八六十四日的水陆道场。

  待道场做完，她不但续接上六十四年的阳寿，到最后那日，面上鬼印也已消失不见。

  在此期间，楚姑娘需忌口、勤沐浴，已示心诚。”

  楚离雁面上的暗褐色媚猫印记，不过是榨取了新鲜核桃青皮的汁水，再在火上烧煮收浓，使上色作用越加稳固而已。

  如此沾在皮肤、衣裳上虽是暗褐色，然经过一两月坚持不懈的清洗，自然会洗褪。

  楚夫人却着急道：“离雁才把打了板子，身上正带着伤，这沾了水，只怕要留疤……”

  秋兰忍了半晌，面上显了愤愤之色：“姑姑冒着生命危险为楚姑娘续阳寿，楚夫人却担心自家女儿身上要留疤……”

  皇后蹙眉睨了自家妹子一眼，对猫儿道：“你回去歇着，此事终究是离雁对你不起。她吸取了此回的经验教训，日后成亲过了门，一定会同你和睦相处。”

  ……

  楚家的水陆道场在城郊寺庙正式开始的那个夜里，王五趁着黑夜的掩护，身穿一件宽大夜行衣，出现在掖庭一排瓦房的最后一间房。

  他将外袍一解，腰间立刻显出用腰带绑的�