船舱底层，船客熙熙攘攘坐了一地。

  开船前，还有临时要坐船的人使了大钱，才有了进入底层船舱同人挤在一处的机会。

  过了不久，外间牛角声嗡嗡作响，船声一抖，终于开动。

  明珠同猫儿均做男儿装扮，同小王员外挤在一处。

  小王被挤的十分开心，主动问道：“花……公子若觉着那边挤，还可再往我身边挪一挪。”

  一句话说出来，脑袋瓜上立时挨了明珠一巴掌。

  明珠冷哼一声：“闭上狗嘴，再敢打腌臜主意，小心我做了你！”

  小王未料到貌美温柔会说话的花掌柜，身旁的丫头竟然这般凶狠，不由指着她道：“你……你你……”

  猫儿忙忙暗中掐了明珠一把，当先同小王道：“方才……你头上有个蝇子……”

  王员外再憨傻，此时也知道那是诳他之语，只得摸了摸自己脑袋，负气道：“呀呀个呸，不识好人心。”

  又喃喃自语：“老子今儿，到底跟来干嘛事？”

  猫儿忙忙顺毛捋他：“助人为乐，英雄救美。”

  王员外听闻，心中又重新热乎起来，便也不去计较挨揍之时，自己往舱壁上一靠，闭上了眼睛。

  猫儿此时方转头同明珠悄声道：

  “衢州虽说有我们的铺子，可商户人微言轻，哪里能搭上总兵这个层面？少不得要靠王员外去周旋。

  你莫再冲动，一船珍珠可是五千两银子，若拿不回来，简直是要我的命。”

  两年前她遭逢大难，明珠一直愧疚当时离开，未能护好她。

  此后明珠便留下了心病。

  凡是有人对猫儿有一丝丝不敬，明珠的十八般武艺，随手就能招呼上。

  也因此，光在龚州这半年，猫儿去牢里捞明珠，四五回加起来就花了近千两。

  这还不算那些没进牢里的小摩擦。

  譬如猫儿去逛夜市，有冒失摊贩多看了她两眼，明珠立刻大怒：“你瞅啥？”继而掀翻了人摊子，赔了二十两。

  譬如猫儿去酒楼用饭，有酒鬼歪歪斜斜经过，将猫儿撞了个趔趄。明珠立刻大怒，将酒鬼一个倒拔垂杨柳，扌包摔在地上，赔了人五十两医药费。

  于是，不过短短半年，明珠在龚州出闯出了名堂，被安上了个“母夜叉”的美名。

  此时猫儿既感激这位夜叉的相护，又生怕她冒失下将救星得罪。

  她想和一回稀泥，让二者握手言和，不由对着小王问出一句她这两日听得最多的一句话：“你没婚配吧？”

  这句话正问到了王员外的心坎上。他双目炯炯道：“正值二十，尚未婚配，父母早亡，钱财万贯。不进青楼，不纳妾室，没有通房。不赌、不偷。”

  含情脉脉望着猫儿，指望她投桃报李，自报一回家门。

  猫儿十分配合，忙忙道：“妙龄十八，性子豪爽，从不扭扭捏捏，身子康健，懂得关心人，还能护住自家汉子。”

  王员外喜得打了个尿噤，立刻附和：“配，极配，天作之合。”

  猫儿忙道：“是的是的，我也觉得极配。”<