会那仪仗队离得近了，只见曹臻穿着一件金丝百鸟绣红袍端坐在四抬滑

  杆上，云鬓凤钗闪烁，两边耳垂各挂三对坠子，手上套着长长的护指，左右艳婢

  环绕，那马氏在道旁叩头道：「辛者库奴才马氏恭迎曹主子，恭祝曹主子青春永

  驻，眷属芳辰。」

  曹臻连正眼也不瞧她一下，在众人的簇拥下很快就过去了。

  待曹臻离开后，众人这才起身，蒋英拍拍膝盖低声向罗芸道：「原来今天是

  这贱人的生日，怪道穿的这么喜气，狂的真是没边，当初她还是奴才的时候，见

  到我还不是一样要跪下，如今连正眼瞧咱们也不屑，那天赵羽玩腻了她，只怕下

  场还不如咱。」

  正说着起劲，忽见罗芸脸色大变，正待要问，只觉背后有人，还未转身，只

  觉身上一阵剧痛传来，忍不住啊了一声，只见那马姑姑拿着皮鞭往她身上使劲招

  呼，一边打一边厉声骂道：「下贱孽畜，谁许你偷懒在背后说主子的闲话，今天

  我非打残了你不可。」

  那鞭子下去的又快又重，急的罗芸连忙抱住马姑姑道：「求姑姑手下留情，

  她只是累了休息一下，并没有说什么坏话。」

  那马

  氏厉声道：「放开！」

  罗芸只得连忙撒开手叩首道：「希望姑姑网开一面，她以后再也不敢了。」

  马氏冷笑道：「我来的第一天就警告过你们，别打量着我跟那方彦一样煳涂

  ，由着你们在辛者库作威作福，奴才没有那奴才样儿，主子也没主子的格调，不

  上不下，不伦不类，搞得辛者库乌烟瘴气，连活儿也不好好干了，最后连王妃都

  惊动了，真是罪过罪过，如今主子信得我，让我来管你们，那是天大恩赐，绝不

  容许你们这群混帐东西辜负了主子的信任。」

  说毕抖了抖鞭子大声道：「蒋英和罗芸背地里议论主子，罪业深重，即刻拉

  出去各杖二十棍，以儆效尤。」

  蒋英还要求饶，罗芸却拉着她道：「你不用再求了，这二十棍我们领了就是。」

  马氏冷笑道：「没想到你倒痛快。」

  说毕挥了挥手，立刻有五六个仆妇过来，绑着二女往角门走去。

  路上蒋英一个劲向罗芸赔罪，罗芸冷冷道：「这不干你的事，她想要收拾我

  们借口多的是，所谓欲加之罪何患无辞，刚才我拦着你求饶也是为此。她处心积

  虑想整我们，你就是把头磕破了也不会有半分松动。」

  这里马氏命众人继续干活，自己来到东苑一间小房间里，只见这里早候着一

  批十五六岁的小宦官，都是最近从内务府送来的人，比一般宫女更加机灵懂事，

  因此颇受曹臻重用，马氏也对他们十分客气，陪笑道：「各位公公辛苦了，待会

  由你们给那蒋、罗二女行刑，你们一定知道该�