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  盖棺定论的得胜并未改变赵书记的形色：“我相信你对未来几年已经有了谋划。”

  “你有能力和魄力，所以能在淮林区迅速打开局面，你在昳城的成绩是你的跳板，但是留在昳城乃至g省，不是你的终点。”赵书记目似深潭，“希望这一点，是你我的共识。”

  顾臻稳沉道：“在地方接受锻炼，增长才干，积累经验——这一些，只是作为上升的资本，不是终点。”

  “你没有丧失目标，很好。”

  赵书记点头，在顾臻身上，仍看得到顾淮初家国情怀的影子，但是后者过于理想化了。

  “韬光养晦的野心家，没有令我失望，假以时日，你会比你父亲站得更高。”

  彻夜的长谈过后，顾臻乘车返回市委，他左肘斜撑，闭目深思。

  政治之路，他已经无法抽身，被动只会节节败退，只有向高处走，方能保证更绝对的掌握。他不能再容忍面对事态发展无能为力的感觉，像麦茫茫所说，正义是软弱的。当它嫁接在强权身上，才能够轻易地实现——他不应该满足于利用规则，而应该成为塑造规则的人。

  高宇轻声道：“顾市长”

  顾臻微侧眸，示意他说。

  高宇语塞，他只是觉得顾臻一时变得陌生，上司和下属并非简单地配合，如果他跟不上顾臻的眼界和步伐，一定会被舍弃。

  所以，自己必须辨明顾臻的变化，他似乎，更像一个政治家了，不能说不好，但

  顾臻的手机铃响，他接起，那边道：“顾市长，起床了吗？”

  顾臻微笑：“刚起。”

  高宇沉默，他观察到了顾臻的两种变化，更坚硬的，和更柔软的。

  他想，二者大概紧密相连，不可分割。

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  钟嵇同在颁奖礼的现场，他26岁获得该奖，排除他提前升入大学的几年，麦茫茫获奖的年龄，和他只差一岁，她玩笑说：“换做以前，我肯定会说，我很开心，因为离钟嵇又近了一步。”

  钟嵇问：“为什么说‘换做以前’。”

  “在飞机上，我遇到一个女孩，是我昳中的学妹，她现在phd在读，她说一直以我为榜样，我给了她很多激励——就像以前的你之于我，你对科学有着纯粹的追求。”麦茫茫曲折回答，“以后我依然会不断地探索，但是我明确，我不会成为你了。”

  她说：“你告诉过我说，明智的人，懂得规避痛苦，而非追求快乐，幸福在于平静。”

  钟嵇接道：“你明知道，你的选择，使你未来将很难有纯粹和安宁。”

  “我却并不感到遗憾。”麦茫茫盯着戒指，合拢掌心，“科研这条路，不是我一个人的选择，是顾臻和我一起选的，同样，从政这条路，我也要和他一起选。”

  相处多年，合作多年，钟嵇和她亦师亦友，有无言的默契。

  主持人念出麦茫茫的名字，她落落大方地走上颁奖台，清冷又明亮，陆岑希姗姗来迟，坐在钟嵇旁边：“茫茫有说，确定结婚了吗？”

  “她没提。”钟嵇看着麦茫茫致辞的手稿，“但是，她已经有了答案。”

  纸张末尾的致谢，写着：

  thank