��一个，谁也跑不了！」

  刘辨机手指微微发抖，卓天雄带的消息远比他说得更关紧，何清河不仅已经抵达宁远勘察此案，而且两天前就派人进了山，专为这案子而来！

  傍晚时分，狱卒们绷着脸到了地牢，让白雪莲、薛霜灵收拾了，搬到上面去住。两女心知有变，但这些天被提审得多了，仍存着戒心，怕是狱卒们弄得又一出花招。

  上面虽然也是间牢房，但是比不见天日的地牢要强上倍。床上不仅铺了被褥，还放了袭新衣。狱卒们给白雪莲松开铁枷，打了水，让她梳洗更衣，却把薛霜灵带出去，另外安置。

  薛霜灵在地牢囚了数月，身子虚弱已极，狱卒们架着她的胳膊，将她带到书办房内。

  在门口等候的刘辨机居然拱了拱手，抖着鼠须笑道：「薛姑娘，久违了。」

  薛霜灵扬起脸，有气无力地说道：「贱囚身子弱，伺候不了这么些大人，少伺候两个，贱囚就感激不尽了。」

  「薛姑娘误会了，请到后厅说话。」

  后厅摆着一桌酒席，虽算不得丰盛，但比起牢内不啻于天壤之别。薛霜灵眼睛一亮，「是给贱囚备的么？」

  刘辨机道：「正是正是。」

  薛霜灵吃够了馊臭难闻的牢饭，当下老实不客气地坐下吃喝起来。刘辨机在旁殷勤相陪，不时布菜劝箸。等薛霜灵吃到六七分，才谀笑道：「薛姑娘这些日子受委屈了。」说着叹了口气，「阎大人在时，对姑娘多有失礼。不瞒你说，当日阎罗望挑了姑娘的脚筋，鄙人曾苦苦相劝，可惜姓阎的一意孤行……唉……」

  薛霜灵笑吟吟听着，说道：「刘夫子有这分心意，贱囚就心领了。」

  刘辨机感慨道：「姑娘这样的人材品貌，落到狱里受尽苦楚，实在是太可惜了。说起来，鄙狱与姑娘往日无仇近日无怨若不是白雪莲那贱人，也不会为难姑娘。」

  薛霜灵道：「刘夫子不用多说了，我左右都是个死。能拉上姓白的那贱人垫背就够了。何况还有这些好吃好喝的待我。我岂能不识趣呢？」

  刘辨机满脸堆笑，「姑娘明白就好，明白就好。」

  薛霜灵若无其事地问道：「何清河什么时候来？」

  「也就是这两日。」刘辨机敲钉转脚，「姑娘到时仔细些，莫让白雪莲那贱人走脱了。」

  薛霜灵微笑道：「这个我省的，我与她仇深似海，岂会轻易饶她。你放心好了。我也吃好了，送我去吧。」

  刘辨机起身道：「何大人随时会来，委屈姑娘在牢里再住两日。等何大人一走，鄙人专为姑娘置处干净的院子，不用再跟那些死贼囚住在一块……」

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  入夜时，正在入定的白雪莲忽然惊醒。两名狱卒沉着脸敲了敲铁栅，说道：「白犯，该你过堂了。」

  那帮狱卒们虽然装腔作势惯了，但这次气氛更为压抑。大堂左右两排站着，一个个着脸如临大敌。白雪莲一身素衣，只在腕上带了副了手枷，被狱卒们带到堂上跪下。

  「白雪莲，狱方报称尔父与白莲妖教勾结，由你在其中传递消息。二月十二日，你将白莲教谋逆密信带至杏花村，由尔父白孝儒交给薛犯，后薛犯落，供出你父女二人，人证物证俱在，你可知罪？」

  白雪莲�