一个时辰，计得受害孩童的人数竟有十数之多，都是阿枳这类家中破败、无依无靠的穷苦人家。

  华翁的预感作了真。

  这不是哪个孤魂野鬼脑子发晕，分明是某伙恶徒操持邪术、有预谋地做下大案！

  “这可如何是好？”黄尾觉得棘手，犹豫道，“咱们报官？”

  华翁冷哼一声：“官府从来不管鬼神之事。”

  确切来说，以李长安的所见见闻，钱唐官家除了吃拿卡要，其余事是多半不管的。城市运转，全赖民间自治，而钱唐人又尽是各家寺观的信众……

  “禀告各坊寺观？”

  “寺观只顾自家信众，此番受害的都是穷苦人家，平日哪有闲钱予那神佛进香？”

  这也不成，那也不成，黄尾气沮：“事涉诸坊，咱们也管不过来吧。”

  “既然入了我眼，便不可不管。”

  华翁说得斩钉截铁，可那伙恶徒手尾颇为干净，钱唐本就龙蛇混杂，今日又值中元节更兼混乱，一时之间，哪里把它们挖得出来？

  “帮主！”

  有帮众急切闯进来。

  “又是哪个坊的人家遭了秧？”

  “找到了！”

  “什么？！找到孩子的魂魄啦？！”

  “没。”

  来者道。

  “找着个未被摄走魂魄的娃子！”

  …………

  临湖坊在钱唐西边，富贵坊以北。

  同富贵坊一样，是个没记在官府图册上的贫民窟。

  居民们多是些菜户、渔夫、樵夫和挑水工之类。

  被那伙恶徒盯上的人家与陶娘子相似，一个鳏夫拖着独子生活。孩子一大早提了三尾活鱼出去叫卖，撞上个喊他爷爷的，把鱼都高价买了去。

  而鳏夫又是个颟顸的烂赌鬼，拿了钱一点没怀疑，扭头就去了赌当耍钱，被庄家识破，要砍手之际，被探听消息的鬼给救了下来。

  李长安几个赶过去时，他家那破茅草棚子已被当地鬼头——绰号“刀头鬼”的汉子带人围住，父子两瘟头瘟脑缩在墙角。

  进门没废话，李长安直接了当：

  “钱呢？”

  鳏夫忙不迭奉上铜钱。

  刀头鬼瞥了一眼，抖起脸上横肉：“就这些个？”

  鳏夫当即支支吾吾，倒是他家小子一言不发，翻出十几个铜子又递了上来。

  道士估摸着拢共加起来，别说三尾活鱼，就是三十尾也买得了的。

  再稍作检查。

  全是鬼钱，且如预料，钱里下了咒，是摄魂的媒介。

  道士稍作思索，同华翁和刀头鬼商量几句，便转头问那小孩儿。

  “小娃，你叫啥名？”

  “俺叫朱狗生。”

  “……”李长安，“好名字。”

  李长安郁闷掏出黄符，在背面写下“朱狗生”三字，又把小孩儿唤�