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  老太太嗔道：“人家比你乖千倍百倍，一时逼急罢了，你几时被逼到这份上，这家里有什么事不是随你心愿的？”

  韵之笑道：“她跟我换一换也成，我小时候念书可苦死了，她那么喜欢念书，换她来多好。”

  芮嬷嬷捧着茶果进门来，问道：“二小姐怎么不去找嫂嫂们打发时辰，不是总说老太太跟前闷得慌？”

  韵之懒懒地说道：“大嫂嫂忙得不停，二嫂嫂要安胎静养，二哥都不让我靠近，扶意开始做学问了，每天像口钟似的坐在书房里一动不动，我的天……”

  老太太对嬷嬷说：“这些日子，伺候她娘累着了，叫她歇歇才好，在我这儿，东苑的人才不敢来打扰她。”

  韵之坐到祖母身旁，窝在老太太怀里撒娇：“其实闲下来也闷，奶奶，我怎么就无所事事呢，我没有想要做的事。”

  芮嬷嬷说：“二小姐，这富贵闲人命，满天下能找出几个来，您还不知足呐？”

  韵之无奈地一笑，没接话。

  是日傍晚，秦昊跟着平理来公爵府探望妹妹，兄妹相见，彼此都不知说什么好。

  彼此静默半天，秦影才问：“哥，我屋子里的丫鬟，都挨罚了？”

  秦昊道：“家里规矩如此，但祖母出面阻拦，说不能再造孽，打了几板子罢了。对了，祝平理要我跟你说，不是他告发你的，叫你别误会。”

  秦影颔首：“我知道，是我屋里的丫鬟说漏了嘴，但我不怪她们，我谁也不怪。不过……那天你们怎么没去打猎？”

  秦昊说：“平理为了照顾他弟弟，被缠着走不开，可现在是说这事儿的时候吗，你打算几时回家？爷爷把爹娘骂得狗血淋头，我也没逃过。”

  “对不起。”

  “哥不是怪你，我是说你回去，爷爷一定还会责备你，到时候，你受不住再离家出走？”

  秦影迷茫地看着兄长，她不知道，不知道还能不能忍耐住祖父的责备，并且，这事儿闹到这地步，目前为止，哪怕丫鬟受罚，爹娘挨骂，她也没后悔。

  可这些话她不敢说，说出来，就太没良心了。

  天色渐暗，祝镕从大殿退下，内侍们殷勤地给点了灯笼，而他眼里看到的，竟还是一些熟面孔。

  新君没有大批裁撤原先的宫人，除了皇帝最贴身的那几个，祝镕看得出来，大殿上下的人，几乎没动。

  反而是祝镕心中有隐忧，担心这些人其中，有人仍旧忠于旧主。

  心里想着这些事，出了宫门，刚好遇上秦太尉从枢密院出来，他停下行礼，秦太尉走了几步，回身道：“你来，我有话问你。”

  “是。”祝镕跟上前，搀扶秦太尉上马车，自己也跟着上了车。

  “你如今隶属枢密院，兼殿前行走？”秦太尉问道，“另外在工部制造火器？”

  祝镕应道：“蒙皇上厚爱，卑职当尽心尽职。”

  秦太尉哼笑：“年轻人前途无量，你爹呢，他可还好，听说他病倒了？”

  祝镕道：“在家中静养，倒也安逸，多谢您记挂。”

  秦太尉干咳了一声：“我家那不争气的孙女，给公爵府添麻烦，替我问候你家老太太。”

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