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  “我都那么大了……”平理笑道，“哥，我爹说，让我送嫂嫂去大伯母那儿？”

  祝镕颔首：“我会替你去国子监告假，来回五六天光景，落下的功课，让嫂嫂给你讲便是了。”

  平理嘀咕道：“落下就落下呗，反正我也不科考。”

  祝镕瞪着他，只听身后有动静，是扶意出来了，见了平理便说：“今天若不是我多嘴，至少你们兄弟俩能见到皇后，平理，实在对不住。”

  平理摆手说：“您可别往心里去，反正秦影不喜欢我，我见了大姐也不管用，要紧是别让她去和亲就成。”

  夫妻俩对视一眼，祝镕问：“不喜欢你，这话怎么说？”

  平理反而奇怪：“怎么，不然我为什么会被抓起来？我对她说我喜欢她，她就吓得哇哇大叫，让人把我抓走，我就说她一向狠心，从前抓他哥哥也毫不留情的。”

  扶意本是满心愧疚，心里沉得像压着石头，这一下没忍住，笑了出来。

  祝镕也是抬手掩饰笑容，干咳了两声：“有你这样找人表白的吗，翻墙入室，还不许人家姑娘有几分矜持？”

  平理摇头，一本正经地说：“其实她那个脾气，细想想与我也合不来，哥，我死心了。”

  祝镕见弟弟一脸失落，说着口是心非的话，也不忍再责备他什么，叮嘱了一些之后路上要小心的事，答应会尽可能留下秦影，就打发平理回去了。

  夫妻俩再回卧房，祝镕随手关上门后，便搂过扶意道：“这下放心了？”

  扶意眼圈儿还红着，方才在门外被烛火隐去，没叫大大咧咧的平理发现，其实他来之前，她还掉眼泪了。

  祝镕温和地说：“平理不会怪你，我更不会，往后再有这样的事，不许自责了。”

  扶意点头：“但愿所有的事，都能顺起来。”

  祝镕拉着她坐下，分析道：“以大姐对平理的了解，既然知道我们去见她的用意，就该想到，她拒之不见、态度暧昧，平理必定会对秦影做出冲动的事。这么一来，且不说秦太尉和我们家翻脸，万一牵扯和亲大事不得顺利，又会是什么结果？”

  扶意冷静下来想一想，问：“所以……大姐姐是故意的，故意刺激平理去闯祸？”

  祝镕道：“有这个可能，皇后一定在谋划什么，而那天秦影与她说过的话，连你也不知道，她们之间，说不定还有什么约定。”

  扶意问：“连我们，都不值得大姐姐信任，要排除在计划之外？”

  祝镕笑道：“我倒是觉得，咱们不必强求这份信任，就做我们该做好的事。正如皇帝不会将国家大事悉数交给某一位他最信任的大臣一样，姐姐她想要长长久久坐稳中宫之位，就必须权衡利弊，不能把一切指望都托付给家人。”

  这样一说，扶意心里完全释怀了，她到底是从纪州来，接触官场权力堪堪一年光景，有想不明白的事也不稀奇。

  “大不了，把秦影藏起来，这是最后一条路。”祝镕说道，“你安心带着平理去见大夫人，早去早回，我若得闲就来接你。”

  扶意嗔道：“还请三公子先得闲，和我一道送送您的岳父岳母可好，半个时辰就够了。”

  祝镕一脸殷勤：“早安排好了，别的事儿都能不管，送爹娘离京，我敢耽误？”

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