了，躺着也是胡思乱想，忙一些，时辰也过得快。”

  扶意唯有应允，而韵之等她离开后，才悄声说：“我在门房听见小厮说，争鸣的爹娘原先就买卖仆役，他们当差那宅子里，好些人来路不明。”

  扶意说：“已经听你哥哥说了，虽然人没了争鸣不好受，可那些因为被买卖而死在他爹娘手里的，又怎么算呢？仗着争鸣在你哥身边是红人，主子跟前吃得开，连老太太都知道他们儿子，就在外面作威作福，白瞎了争鸣这么个好儿子。”

  韵之问：“争鸣和翠珠的事儿，还能成吗？”

  扶意摇头：“你哥哥说，不强求，我们带翠珠去纪州，倘若争鸣就此放手，我们就不带翠珠回来，让她留在纪州，也免些闲言碎语。”

  韵之叹气：“谁能想到，原本你们做主就好的事，会这么难。怪不得大嫂嫂前些日子说，不愿再给初霞谋亲事，说宁愿一辈子养着堂妹，不要她将来再去婆家受罪。这天底下男人三妻四妾，或续弦再娶，都是天经地义，怎么女子嫁过一回人，就没活路了呢？”

  扶意将书册装入箱中，合上盖子，叹了声：“好歹还有你我这么想的，若人人都像翠珠似的，什么都怪自己命不好，怪自己造孽，才真叫人绝望。”

  韵之见箱子合上，想到分别在即，心里便难过：“几时回来，给我个准数，我也好有个盼头。我想跟你去，又舍不下奶奶和延仕，我爹那个样子，我不能丢下我娘不管，可你家里一切好好的，你回去做什么嘛？”

  扶意笑道：“是你哥哥要去当差，我只是顺道回娘家。”

  韵之委屈道：“你不在京城，我就没意思了。”

  扶意真诚地说：“秋天二嫂和大姐姐都要临盆，你宫里宫外可要照应着，韵之，我就托付给你了。”

  韵之霸道地说：“只给你一年，一年后你不回来，我就去纪州抓你。”

  扶意轻声问：“一年那么长，你就不想自己也有个好消息？”

  韵之脸颊一红，别过脸说：“你还是先惦记你自己，我好着呢。”

  只见香橼又进来，禀告道：“小姐，秦姑娘到了。”

  韵之一拍巴掌说：“我忘了，我刚才该拿秦影来说事儿，气死祝平理。”

  扶意嗔道：“不可，别的事儿你闹着玩也罢了，秦家妹妹的事不能拿来玩笑，不然往后有什么事，再不告诉你了。”

  韵之笑着：“我要有这个心思，早把祝平理气死了，斗斗嘴而已，还能真叫他伤心？”

  不多时，秦影跟着婢女进门，见韵之也在，她很高兴，放下为扶意践行的礼物，说道：“三嫂嫂去了纪州，还请韵之姐姐时常来找我玩，才不怕闷。”

  韵之道：“过几日，到我府里去坐坐，我知道你喜欢念书，我家书房可大了，你有喜欢的，随便拿。”

  “这里正忙，我们去别处说话。”扶意道，“影儿妹妹，有几件事，正要和你商量，一道去见老太太吧。”

  原来，送姑娘们去太尉府念书的事，长辈们都已答应，最让扶意为难的自然是三夫人。

  她没敢请祖母出面，怕婶婶觉得自己利用老太太来给她试压，便是亲自去商量，没想到婶婶毫不犹豫地答应，没有二话。

  “请你回府后，向太尉大人禀告，大人若应允，施先生若是愿意，择个日子，我们就开始送姑�