万人的南征大军，才刚踏

  上南唐的土地没几天，就濒临在崩溃的边缘。这似乎也在暗示着这支大军统帅层

  的多厄的命运。

  军中事务只能暂时交由八姐九妹两人负责了。当然，除了她们，其他就再无

  人选了。自陈豹走后，穆桂英的病情好转得很缓慢，八姐九妹二人看在眼里，急

  在心头。要关心的事情实在太多了，元帅的病情，前方的军情，二路大军的消息

  以及文广的下落，无一不是重中之重。

  时间半个月过去了。这天，忽然听到山外炮响连天。八姐急忙令探子前去打

  探。时间不多久，出去的探子回来禀报：「八将军，朝廷的二路元帅到了。现在

  正在山外扎营。」

  八姐九妹心里一阵欢喜，急忙把这个好消息通报给穆元帅。经过这几天的休

  养，穆桂英的身子也康复了不少，只是脸色还是蜡黄蜡黄的，眼窝子也深陷着。

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  她听取了八姐九妹的报告，却不想她们两个人那么欣喜，反而陷入了一阵沉

  默。

  杨八姐问道：「桂英，二路元帅来了，难道你不高兴吗？」

  穆桂英开口了：「二路元帅的大军既然已经到了，为什么不进来山口与我们

  会合，反而把大营安在山外？这事你们不觉得有些蹊跷吗？」

  八姐九妹被她这么一点，也立马醒悟过来：「对呀，桂英你要是不说，我还

  真没注意这一点呢。」

  穆桂英的脸色更难看了，不停地咳了起来。九妹连忙上前帮她揉着后背。穆

  桂英咳了一会，终于挺了下来，对八姐道：「八姑姑，烦您亲自跑一趟看看，这

  二路元帅到底是什么人？」

  八姐领命出去打探了。过了一会儿，就看见她满脸不悦地回来了：「桂英，

  打听明白了。你猜这二路元帅是什么人？保证你想都想不到。」

  穆桂英反问：「是高王爷，还是汝南王？」

  八姐说：「都不是。这次二路军，先锋官是二太保狄虎，狄玉兰、狄玉红押

  运粮队，双阳公主督军，元帅竟是大太保狄龙。」

  穆桂英的脸上终于露出了惊讶的表情：「啊？怎么会是他们？」她愣了一会，

  接着问八姐：「那平西王狄青来了没有？」

  八姐说：「平西王狄青征西夏去了。所以这次朝中没有其他人了，只能派狄

  龙出朝了。」

  穆桂英叹了口气，苦笑着说：「不是冤家不聚头。看来这南征不会那么太平

  了。」

  这究竟是怎么回事，为什么穆桂英和八姐九妹对狄家讳莫如深？原因还要从

  南唐造反说起。�