emsp;三江城沉重的铁栅门被拉了起来，埋在水下的铁栅足有一丈高。穿过如回廊
般深远的城门洞，进入三江城里。城里依然是一条水路，行不多久，佟风、包信
二人的穿沿着江堤靠了过去。
穆桂英随他们的船也靠了岸。登上江堤，有一名四十多岁，身材矮小强壮的
将领身披重甲，率数十名侍卫在那里候着。见到穆桂英英姿飒爽的模样，那位矮
将领先是色迷迷地上下打量了一番穆桂英，然后故作正经上前作揖道：「三江城
副统制魏登恭迎大宋国穆元帅大驾。」
穆桂英打从心底对他产生了写厌恶，但出于礼节，还是微微欠了欠身，不亢
不卑地回礼道：「本帅身负王命，不能施全礼，望将军海涵。」
魏登「哈哈」几声假笑：「那是！那是！」他一侧身，让开路，道一声「请！」
话语间，几声迎宾炮响。魏登引着宋军元帅和五位大将，穿过搭建在水上的
廊桥，直入帅堂。三江城是为水城，是南唐水上的军事要塞，建在一派碧波之上。
走出江堤，沿着长长的水上回廊，直入帅厅。沿途亭台楼阁，修饰得富丽堂
皇。
帅厅同样建在水面上，矗立于万顷波澜上。
两军将领分宾主落座，互道寒暄。穆桂英环视四周，帅厅的大堂高大敞亮，
四面放着刀枪剑戟十八般兵刃。在墙角处，挂着几张巨大的帷帐。纵使金碧辉煌
的外表下，也掩藏不住这里暗伏的杀机。
不一会儿，侍女鱼贯而入，在每位将领面前，放满了菜肴。待她们放置停当，
穆桂英对魏登说：「本帅承将军美意，前来赴约。只是今日盛会，是共商宋唐休
兵的大事，为何不见李唐王的到来？」
魏登又是仰天一笑，眼珠子滴溜溜地盯着穆桂英全身上下打量：「穆元帅乃
当今豪杰，威名布于四海，美誉扬于天下。今日再见，风度果然不减当年！今日
之宴，是以义会友，军国大事，岂是你我二人可以作主？」
听了他的话，穆桂英心有不悦，道：「既是以义会友，阁下何以在拜帖中诳
骗本帅？」
魏登「嘿嘿」一声阴笑，说：「穆元帅真是贵人多忘事。当年西夏之事，难
道你已经忘了吗？」
穆桂英一楞，又细看魏登，又觉此人甚是面熟。她细细回忆，终于记了起来。
原来，十年前，西夏犯边，穆桂英和尚且在世的夫君杨宗保一起出征西夏。
穆桂英挂帅印，杨宗保为先锋。当时在先锋营任副将的一人名叫魏良。因军粮短
缺，穆桂英派魏良前去雁门关催粮。一路上，魏良玩忽职守，贻误了军机，军粮
也被山贼所劫。按照军中律令，魏良理当斩首。穆桂英念及多年跟随之情，免去
了魏良死罪。但是死罪可免，活罪难逃。魏良被重责了四十军棍。四十大板下去，