�道姐姐是二嫂院里的心善人，又和那几个孩子是同乡的邻居家，恰好管着那几个女娃娃。”

  翠幔听了，惊疑不定地抬头看着面容憔悴的少女。

  过了许久，她才慢慢垂下头：“诺。婢子知了。”

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  柳三郎看着妹妹脸上浓浓脂粉，重重香尘，被熏得连打了三个喷嚏，顿时苦笑:“玉烟，你这是要把自己涂成个面团？”

  柳玉烟闷声道：“晒黑了，有泪痕，都需脂粉挡着。”

  柳三郎皱起眉：“玉烟，你老实说。最近你都干什么去了？”

  柳三郎已经有好几次见柳玉烟回来，都是鞋上衣裳粘着泥，面容一片疲惫之色，眉宇间越见积愁。常常是兄妹刚互换了衣裳，她便锁自己在房中不发一言。

  到外打听。现在，人人都说“柳三郎”怪了，这个昔日的浪荡子，竟然往城池外不远处的郊野乡下跑得勤起来。

  “玉烟，你到底最近都在做些什么？”柳三郎有些疑虑，又说：“阿父大兄最近已经在盘问我为什么老是往城外郊野和乡下跑。”

  柳玉烟抬头看着窗外烈日炎炎：“看府里造的孽。”

  柳三郎变了脸色：“不要胡说。”

  柳玉烟惨笑一声，忽然低低道：“阿兄，你知道府里今日领进来几个七八岁的女娃娃吗？”

  “哦，是新来的婢子？”

  “今年她们那个乡大旱。府里因为自己用度都不足，便不肯减租，照常收租。她们家里的交不出府里要的地租，府里派去收租的人就在她们家翻箱倒柜，还打起了那个家里的父亲。‘’

  说到这，柳玉烟浑身一个哆嗦，本就苍白的面色又白了几分：“她们的哥哥……是个少年人，看府里催租的差役打自己的父亲，便奋起抓伤了差役的脸。”

  “然后……他……他被栓住头发吊起来毒打，直到头皮从脑顶上撕裂，人栽倒地上，失血过多而死。”

  ‘’那个家里实在太穷，是用土胚起的墙，铺上了稻草就算屋顶。家里值钱的东西只有一个瓦罐。几个孩子也都面黄饥瘦，瘦骨伶仃。‘’

  ‘’于是这家的女孩子，在哥哥的尸体还倒在血泊里的时候，就被差役押着签了卖身的契子，拉着送来我们府里，服侍我们这些娘子郎君。”

  “那几个府里的差役前脚走，我后脚到了。我到的时候，那家的女主人因为死了独子，家中又被搜刮一空，不知道怎么过接下来的冬天，就和丈夫商量，一起去跳崖。”

  柳玉烟白着脸：“这几个女孩子都是这样来的。”

  柳三郎想安慰她，却不知道从何说起。只得紧紧握住她的手。

  他发现少女的手在日光下仍旧发冷。

  柳玉烟回府的时候，几乎全都在暴怒与恐惧中渡过。她眼前挥之不去那些死去的人的影子。

  府里一次收租，逼死的农民和贫苦人，有多少呢？

  柳玉烟闭了闭眼，叫道：“是我害死了他们啊！”

  眼前浮光掠影，闪过一张张人脸。

  府里，长兄做官，二兄读书在外，都要人情往来，要吃酒花