�男爵依依不舍的挽留和千恩万谢的道别下，星辰王国北上埃克斯特的使团车队，准备整装出。

  “我还以为你很享受那种，被万众拥戴的感觉呢。”

  使团副使，普提莱勋爵不知从哪里掏出来一个烟斗，点起一阵看着就不让人愉快的浓烟，一吸一吐，嘲讽地看向第二王子。

  “不。”

  “我更希望享受那种真诚不欺，朴实无华，但自真心的拥戴，”泰尔斯微笑着接过卫兵递来的水：“而不是看着他们被领主逼迫着穿戴起提前准备好的衣饰，挤出最刻意的笑容，满口生活幸福的谎言，在早早洒扫完的村庄，毫无道理地夹道欢迎一个他们其实并不喜欢的王子。”

  泰尔斯轻轻叹息：“你猜，他们中有多少人，脸上笑靥如花，其实心里对我这个突然而至的王子，恨意满满呢？”

  “一个也没有，”出乎预料地，普提莱否定了他的话：“硬要说的话，大概只有那个胖子男爵吧。”

  泰尔斯挑挑眉毛。

  “别把自己看得太重要了，未来的国王陛下，”普提莱不屑地吐出一口烟气：“在许多人眼里，九芒星的分量，还不如一颗麦穗重。”

  “麦穗能喂饱他们，九芒星能做什么？噢，还是有好处的，”普提莱嘿嘿一笑，“比如领主能喂他们一顿饱饭，下一些自己不要的衣物，来体面地欢迎某位经过的九芒星继承人。”

  泰尔斯脸色沉重，在上马车之前，最后望了这个北境与中央领交界的村庄一眼，忍不住道：“这里是复兴大道和桦树林的交汇点，北境的特产，中央领的商货都会经过这里，土地和猎林都不缺乏，但此处的人还如此穷困到底是过分克扣、土地问题，还是重税？”

  “换个词儿吧！”

  “利摩男爵是塔伦伯爵旗下的封臣之一，为后者输送赋税，响应征召，而塔伦家是璨星王室的远亲和支持者，这里的村民为什么如此穷困，准确的说法，”普提莱从鼻子里哼出俩眼圈，讽刺地道：“是因为领地的统治者们，实在太忠君爱国了。”

  泰尔斯沉默了十秒，直到怀亚打断他的沉思。

  “殿下，那个老兵一直不肯走，到现在还跟着我们。”怀亚向着后方的一个蹒跚人影指了指，叹了口气：

  “我们已经过了塔伦家的冰河城，我想，他身上的干粮和补给并不足以支撑他回程到永星了而且他没有御寒的衣物，越往北的话……。”

  “要我说，我们可以把他交给那位男爵，”乔拉摸了摸自己的红，“这样就不必担心他会饿死或倒毙在路上了。”

  “你见到他的模样了，我猜那位老兵不怎么擅长跟贵族打交道，而男爵，大概会直接把他投入地牢吧，”泰尔斯摇摇头，看着远处杰纳德固执的身影：

  “而他毕竟是……已故约翰公爵的亲卫，跟璨星也算一脉相承。”

  泰尔斯眼神闪烁，想起墓室里那位先王幼弟。

  “那就带上他吧。”

  泰尔斯疑惑地看向他的副使。

  普提莱勋爵气恼地现自己的烟斗又被冻熄了，手忙脚乱地摸着身上的口袋，还是怀亚叹了一口气，掏出火石走上前去。

  “要我说，有这样的毅力，徒步跟了我们三天三夜谢谢你，可算救了我的老命如果不是最忠诚的属下，就是最危险的敌人。”

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