emsp; 然而小厮对军中的机密也知之甚少，并不能透露再多的消息，转而急忙地去打点行装。婉婉愣了一会，提着裙子匆忙赶到了前面书房，裴容廷正在书匣子前拣书，看到她就知因何而来。

  他低低道：“是瘴疠（疟疾）。”

  瘴疠是文雅的说法，民间俗称打摆子。这种病北方少见，就是南边森林子里头，天热，水多蚊子多，容易发作。

  婉婉没得过也没见过，啊了一声道：“这病有多要紧，他是怎么得上的？”

  “瘴疠本身也有轻重缓急，南边湿气重，他诊治了半个来月没见好，只能先回来养着，让我下去替他看管几日。”瘴疠一般都是毒虫叮咬，而这次李延琮染上的极凶险，他怕婉婉担心，也没告诉她。

  可婉婉听了，也猜度出来了。李延琮一定到了岌岌可危的程度，才会调派裴容廷这日防夜防的人去立即接手杭州的军营。

  她没有办法干涉，只能拽着他袖子可怜兮兮地求他小心，说着自己先把眼圈儿红了，倒得裴容廷温言款语哄她宽心，俩人也不知道谁才是上战场的那个，反正挨着月桌说话，越离越近，底下人都避出去了，生怕看见什么不该看的。

  裴容廷是在黄昏时离开的，伴随着一场淋漓的大雨。

  这场大雨彻底结束了濡湿的夏末，而江淮的初秋永远阴雨连绵，李延琮被送回淮安的那天，已经进了九月，也依然潇潇地下着雨。

  也是一个黄昏，郎中急急忙忙冒着雨赶到上房，婉婉也溜了来，潜在窗下，咬着汗巾，焦急地听大夫的诊治。

  其实下午他倚在竹轿椅里，被抬进府衙的时候，婉婉曾远远地看到了他。那会儿的他虽脸色苍白，神色涣散，一股子虚弱的不耐烦，也并没有想象中的要死要活。

  可很快，他发起病来了。

  她后来听经历过的小厮说，这种病，先冷后热，冷的时候像坐冰凌，热的时候又似卧蒸笼，还伴随着钻心欲裂的头疼，疼得天灵盖破。

  在地狱里滚过一遭，好个一天半天，等着罢，马上就要再来一回。

  婉婉在窗外听着，听李延琮咬牙切齿地抵御着痛苦的呻吟，声音变得沉了，却也更凄惨，简直是拿钝刀子锉人的骨头。

  郎中们围在里头，小厮们进进出出，打水，煎药，窗前的铜盆里泡满了濡湿的汗巾。低微而杂乱的人声里，间或听得见李延琮疯癫的咒骂，也不知骂的是谁。

  即使是在睢阳，他整个脊梁皮开肉绽，需要用烈酒烧开生生涂在背上，也没听见过他如此声嘶力竭。

  他会死么？

  这个念头一闪而过，她感到害怕，尽管也有同情，可更要紧的还是为了她自己。

  从前的时候，希望渺茫的时候，李延琮受个伤，生个病，她虽也尽力延医问药，却也是听天由命的念头多。可如今不一样了，她早已不是舍得一身剐的心态，就像容郎告诉她的——只要打下杭州，便能在南京自立小朝廷，与北京分庭抗礼。

  饼都画好了，似乎只差临门一脚，这个时候出了个大岔子，岂不是全都前功尽弃！

  月亮渐渐上来了，露滴台阶，月照窗台，她和一枝斜生过来的白兰花静静相伴着。

  屋里李延琮的声音渐渐底下去了。

  想必他又抗过了这一轮的煎熬。

  婉婉舒出一口气