的确可以自己照顾自己。但是每当父亲出去的时候，她仍然无法拂去心头忐忑不安的感觉。

  不久后，一阵马车驶近的声音使她精神一振。她不再焦急，取而代之的，是无边的愤怒。这一次她准备好好说父亲一顿了。

  不过，当她往外望去时，发觉绕过西洋杉直往木屋急驰而来的，并不是他们的老骗子，而是两匹灰色的牝马，而且高坐在马后的人并不是别人，正是她最不愿见到的艾比尔。

  艾比尔眼见目的地在望，不禁放慢了车速。他是以最高速度一路奔到谢家来的；他之所以如此仓卒，是因为他没有料到机会来得如此意外。他只希望他的赶路能换得更多温存的时间，以一偿宿愿，解除他愈来愈难按捺的欲望。

  其实，当他今天早上一如往常地打开他父亲的杂货店时，他还觉得日子过得太单调无聊呢！阿拉巴马州和其他南方各州不同，尚未受到战火波及。因此许多人对于战争的感觉还很模糊，彷佛不关他们的事。

  比尔轻哼了一声。他觉得北方佬都是懦夫，这是任何有智之士都知道的！南方联邦赢得战争只是迟早的事。他相信事情很快便会恢复正常，而他父亲也很快便可以偿清债务，再度宽裕起来的。

  由于受到战争的影响，大伙儿的日子都不好过。他父亲的店里，货物严重滞销。不过，他相信这种情形不会持续太久了。这家店总有一天会交到他手里，他当然不希望赔钱，不过目前，他对于采买进货的事情并没有兴趣；事实上他对什么事都没有什么兴趣，只除了一件事——女人！

  对于他的这项嗜好，他父亲山姆并无所知，因为山姆闲暇时都忙著玩扑克、掷骰子。山姆在战前手气不错，可惜战后却倒楣了起来。他每次都对比尔讲，“只要赢了这一把，我们就可以不欠债了！”可惜到头来不只是输了那一把，债务也愈欠愈多。

  比尔望著愈驶愈近的谢家木屋，不禁抛开了他父亲的问题，回忆起他今早得知安琪独自在家的情景来。他是从蓝水晶和泰康荻那两只母狗身上获知这项消息的。

  蓝水晶现年十九岁，是y影农庄的大小姐。人长得美丽之至，大大的蓝眼睛、发亮的金头发，是墨比镇上炙手可热的大美人，不过比尔总觉得她长得太瘦了一点，并不适合他的胃口。

  至于泰康荻则略长于水晶，生著一头乌黑的头发与浅蓝的眼睛，容貌柔和、态度端庄。

  比尔对她并不熟悉，因为她是来自英国的娇客。比尔只知道她是墨比城首富梅杰可最要好朋友的女儿。

  比尔对于这两位贵客翩然降临，本来是抱著自惭形秽的心理的。他当时刻意使用自己最世故的声调、最迷人的微笑上前迎接，没有料到却碰了一鼻子灰，使他至今回想起来依旧余怒未消。

  “我真不知道你为什么要到这里来！”水晶一进门便故意不理会比尔，而向康荻埋怨道。

  “这一家没有什么不好嘛！”康荻害羞地解释著，神情则有些尴尬。

  “你真是的，康荻！你爸爸不是和我爸爸一样有钱吗？梅先生要我陪你买点东西时，我真没想到你会到这种地方来！”

  当比尔听到水晶那番势利的评语时，真恨不得把她扔到街心去。只是他知道，他不但不能随心所欲，甚至多瞪水晶一眼，他父亲都会用马鞭狠狠抽他一顿。因为蓝水晶和梅家关系太亲密了，而梅杰可本人不但财旺势大——更是山姆最大的债权人！

  比尔真恨上天没有把他生得像梅杰可那般殷富！他真嫉妒梅家人，这份妒意早在十五年前梅家初抵墨比城便深植�