第二天，罗伯向安琪提出了求婚，安琪委婉地拒绝了。当罗伯两眼露出受伤的神情时，安琪竟然有同病相怜的感觉。罗伯哪里知道，她也是情场上的伤兵！

  梅瑞德在旅馆柜台结帐后，即雇了一辆马车，往金橡园急驶而去，在怡人的阳光中，他第一次体会他对于纽约生活的厌倦，他通常在下午工作，到了晚上则豪饮豪赌，罗曼史也一个接一个，从来没有认真过，他怀念南方的阳光，也怀念在原野中放马奔驰的一刻；最主要的，他怀念他的父亲！

  他昨天柢达墨比城后，第一件事便是去找斯大夫，他很高兴他父亲总算安然度过险境了，不过，他对于他父亲发病的原因却百思不解，莫非跟传言中那个据说是他父亲情妇的女孩子有关？

  当熟悉的景物渐次展现在他眼前时，他不禁对睽别七年的家乡有种近乡情怯的感慨，如果不是水晶的绝情，他不会在三十岁便扛起梅氏王国的重担；他会执著于他的理想，带著水晶到他热爱的德州牧场去拓荒……他皱起眉头，他现在还恨水晶吗？或者，他现在还爱她吗？他怀疑那分纯纯的爱能否经得起时间的考验！不过那分苦涩的感觉却是残留不去的。

  在两排苍郁老橡树的前引下，一幢巍然壮丽的白色建筑终于映人眼帘，瑞德付钱将马车打发走后，便悄悄进入久别的家，他没有惊扰任何人，直接上楼往他父亲房间走去，他希望他父亲还是老样子，不要被病魔夺去他旺盛的斗志。

  “查理主人，你怎么这么早就回来了？有……”汉娜的声音突然中途煞住。

  瑞德回望著站在餐室门口，一脸愕然表情的汉娜，竟然有种深受伤害的感觉，“你也没有想到我会回来吗，汉娜？怎么每个人见到我都好像见到鬼似的？”

  “哦，没有。我……我只是……”汉娜口吃著，两个眼睛瞪得大大的。

  “别告诉任何人我回来了，汉娜，我只是来看我父亲的，他在房里吧？”

  汉娜木然地点点头，瑞德不再理会她，继续上楼，去敲他父亲的房门。

  当杰可望见走进来的人竟是他多年不见的长子时，他百感交集地盯著瑞德，久久无法言语，“好久不见了，儿子，太久了！”他嘟嚷著，喜悦的泪水也涌了上来，“我很高兴我的病至少把你引回家了……我已经没有多少时间可以活了，我一直希望在我有生之年能见到你们兄弟再度和睦相处！”

  “爸爸，我们不要谈这件事好不好？我只住一晚就走。”瑞德据实回答著，并瞥见杰可眼中的光泽立即消逝了一些，“你身体还好吗？怎么会突然发病的？”他立即换了一个话题，并坐在他父亲床边的椅子上。

  “哦，这都该怪我！”杰可对自已的火爆脾气知之甚详，“查理找我谈安琪的事，我大发脾气。其实，斯大夫已经警告我许多次了，但我就是控制不了自己的脾气。”

  “原来她也叫安琪！”瑞德喃喃念著，内心不禁有些惊异，怎么有那么多人都叫安琪？

  “查理怎么了？他是老古板，不能接受你的情妇吗？”

  “我的老天！原来你也听说那些谣言了！我真失望，你怎么问也不问一声就相信了呢？”

  “我不是不问，我是觉得这种事没有什么好大惊小怪的，只要你也快乐，只要没有人受到伤害，那么别人的意见都是多余的！”瑞德解释道，他是在看到他父亲一如平常的气色后，才认定这个年轻情妇一定对他父亲不错。

  “瑞德！你怎么越说越离谱了？我真不敢相信你是我儿子！”杰可提高声调，显�