sp; 凤来幽幽地叹了一声：“唉近来听说城里不大太平，下人们纷纷议论说，不知打哪来了个采花贼，武功高强，已经糟蹋了好几家的闺女了你一走那么多天，鸣蝉又不在，害得我每晚都不敢合眼”

  我吃了一惊，忙问道：“什么时候发生的事我怎么一点风都没收到”

  “听说上个月就有了，只是那姑娘怕毁了名声嫁不出去，没敢报官。但纸包不住火，终究还是传扬开来，那姑娘便寻了短见。这月又有两宗，均已报官，但是官府那帮老爷都是酒囊饭袋，搜刮百姓是好手，抓贼办案就是一帮饭桶，哪能有什么办法只是张贴警示了事。那采花贼又极狡猾，办那事的时候都不掀开面罩，至今也无人见过其真面目，官府上哪抓人”

  凤来所说的都是实情，当今天子虽然招贤纳士励精图治，但是下头部分官吏却阳奉阴违，暗地里做出些鱼肉百姓的事。尤其在这山高皇帝远的韶州，大小官吏更是肆无忌惮，巧立名目百般盘剥。吏部考功司的人恐怕也是被买通了的，对政绩平平的韶州知府竟然年年报“卓异”这样下去过不了几年府台大人就要高升了，将来是当道台，还是臬台、藩台，甚至巡抚总督也未可知。可我们作为一介平民百姓，对于这些弊政只能是敢怒而不敢言的。

  我重重地喘了口粗气，接着问道：“难道连半点线索都没有么”

  “有是有的，”

  凤来略一思忖，“听喜梅说，两家受害的姑娘都说那贼嘴里反复昵喃着一句听不懂的话。”

  喜梅是厨房专门负责上菜、收拾碗筷的丫头，一张嘴能言善道。

  “什么话”

  “嗯好象是什么乌滋哭西你猜是什么意思”

  凤来神神秘秘地问道。

  我噗哧一下乐出声来：“我怎么会知道莫非你知道”

  “哼哼~当然”

  凤来嘴一撇，一副得意洋洋的神态。

  我不由愕然道：“你怎么会知道是什么意思”

  “好美，”

  凤来望着帐顶出神：“那是好美的意思，一句日语。府台大人有个师爷早年间去过日本，对他们的语言略知一二。”

  我又是一惊，“这么说，那采花贼是日本人倭寇”

  凤来神色凝重地点点头：“恐怕是。”

  我的心霎时往下一沉。

  说起倭寇，百姓们无不闻之色变，这些来自于所谓的“日出之国”的没落武士，在战乱中失去主家之后，便纠结成伙，屡犯高丽、大明疆界，烧杀抢掠。而且这帮人武艺高强，打起架来又不要命，我大明军队与之交锋往往伤亡惨重。

  对此，永乐天子也非常重视，一面下旨组织少林武僧前往沿海各地抵御，一面遣使赴日，致书室町幕府，令其派兵直抄倭寇后路，与我天兵形成前后夹击的合围之势，以期一举荡平匪患，并允诺事成之后，天朝将敕封讨贼有功的征夷大将军，承认其为“日本国王”日本的天皇实际上早在数百年前就已经被架空了权力，军政大权均掌握在幕府最高统治者征夷大将军手中。现任征夷大将军足利义满，听大明使者说永乐帝将在事成之后加封自己为“日本国王”大喜过望，当即表示愿意出兵配合大明荡寇。

  倭寇腹背受敌，死伤惨重，沿海地区的匪情得到了缓和。然而余下倭寇却分散成小股势力，行踪更为隐秘，时而冒出来作一下乱，令人更为头疼。此次采花贼事件，若