次日，江水涛涛，却尽是战船。

  旌旗蔽日，黑衣集如黑云，一身银甲的李泰站立船头，他的旁边是王朴，身后兵将则是持刀枪肃立。

  “陛下密令李昪仿制楚国战船图纸所组成水军已经完成，只等你我沿长江东进，他们便会整兵治舰，沿着槽渠南下渡江，合兵一处，直取江宁。”王朴屏蔽左右，低声道：“这事除了陛下之外，也只有李昪你我几人知道了。”

  “如果事成，那就是如邓士载偷渡阴平那般的不世之功。”

  李泰道：“我军欲取江宁，可伪唐亦有横江水军，奈何？”

  “据殿下传报，伪唐国主李星云已现身潭州，说明其君不在朝。”王朴答道：“伪唐不过半年，已有倾颓之势，现在伪唐上无君王，朝无贤臣，军无良将，忠佞无别，赏罚不当，朝臣军民能填饱肚子，已是幸事，还有何暇兼顾江面防御？依我之见，只要打他个措手不及，取江宁便如同拾芥！”

  李泰顿时一喜。

  “王公所言当真？”

  王朴此时荣沐圣恩，平步青云，已被李克用升任左谏议大夫，官职已经超越了李泰这个昔日上司，自然称得一声王公。

  但王朴倒没什么架子，只是微笑道：“只要将军能够指挥好这些南平士兵，则大功可成！”

  李泰点了点头。他抬起头，目视着江岸边骑马的南平老将和遍野的军队，眉目间透露着一丝自信。

  “将军，五千南平水师，请求出征！”这时，一个南平将领走近抱拳道，他已经南平王接到命令，面前这个年轻壮汉已经升任他们的指挥使。

  “嗯。”

  李泰点头，问道：“威武大将军，都运上船了吗？”

  将领答道：“二百门威武大将军炮，全部运至战船之上！其余一百门，也按照将军的吩咐，秘密送至朗州。”

  “如此甚好。”

  李泰点头，随后拔出腰间宝剑，直向天空。

  “大军开动！”

  一时间，战鼓擂擂，风帆升起，百舸齐动。

  在震颤天地的角鼓声中，南平的水师沿着长江，一路开往东方。

  ……

  是夜，朗州军营灯火通明。

  无数营帐在岸北汇成光海，把黑夜映得透亮一片。

  此番讨逆，朗州军兵力共五万八千人，皆受镇南节度使马希范节度。而讨逆檄文，早在白天已传遍整个楚国，举国皆惊。

  一日之前，马希范便命军中书记草起檄文，传达邻镇，大略谓不良人等，乘先帝被害，杀长立少，专制朝权，疏间骨肉，动摇藩垣，希范将整甲入朝，誓清君侧。

  檄文既发，马希范便兵出朗州，星夜兼程，趋赴潭州。

  此时帐中的烛火并不很亮，桌案前，有一人正用手撑额，他闭着双眼，似是在沉思。

  “节帅，有客人到。”

  帐前的卫兵走到马希范案前道。

  “客人？”马希范抬头看了一眼陌生的卫兵，眼睛突然绽放一丝精芒，厉声道：“不对，你是谁？据我所知，卫兵之中可没有你这个人！”

  马希范面色警惕，似乎已然察觉