emsp;火凰滢道：“小女子只是评价历史，与李姑娘何干？”

  她不遗余力地帮李家，是想给自己留条后路：将来不定哪一天，李菡瑶就能帮到她。

  她一直提醒自己：男人，是不可靠的！在欢场结识的男人，就更不能托付终身了。比起她接待过的恩客，包括眼前这位钦差大人，她更相信李菡瑶。

  简繁望向湖面上连绵的青荷，悠然道：“可惜，李姑娘没听见这番话。——本官会替你告诉她。”

  他不知火凰滢为何一再帮李菡瑶，但他很乐意看见她这么做。这不仅彰显了她品性高洁，更将她抬到和李菡瑶同等的地位，从而也抬高了他这风月行径。

  火凰滢狐疑问：“大人究竟何意？”

  简繁道：“秉公处置！”

  他刚出来时，就已经有了决断，要公正地审理此案，不偏不倚，不站在任何一方。

  君弱臣强，常使君臣相忌。

  靖康年间，先帝刚登基时，就曾忌惮猜疑三王，但先帝善用人，重用王亨、梁心铭等一批新臣，铲除了谋反的白虎王，惩治了欺瞒两代君王的左相，清吏治、重农桑，颁发《劳动法》……这一系列举措，稳定了朝政，在短短几年间便扭转了君弱臣强的局面，熟练驾驭群臣。

  如今的朝堂，又是君弱臣强。

  嘉兴帝也想学先帝提拔新人为己用，然他每重用一个人，这人必不得好下场。尽管这些人犯事的证据确凿，尽管这些人并非经由王亨和梁心铭之手处置，嘉兴帝依然怀疑是他们所为。因为以他们的能力，若要保一个人怎会保不下？不肯保，说明他们夫妻就是要除掉这个人。到如今，君臣关系愈来愈尖锐，已经到了无可转圜的地步。

  眼下，谁能帮皇帝除了王亨和梁心铭，便能成为皇帝心腹，一人之下万人之上。然这两人是那么容易对付的吗？一个不好，便是粉身碎骨的下场。

  潘梅林谋算的很不错，可惜时机不成熟，至少简繁就不肯冒险成全他，于公于私都不肯。

  “本官也是有雄图大志的。”简繁看着湖面喃喃自语。

  初入仕途时，他也是一腔热血；宦海沉浮二十年，磨平了他的锋锐，双眼却是清明的。这清明的眼看得很真切：嘉兴帝那都提拔的什么人哪，以王亨和梁心铭的性子，又受先帝临终嘱托，如何能容他们。

  嘉兴帝，不如先帝多矣。

  也许有一天，简繁为了自保，会选择替嘉兴帝除掉王亨和梁心铭，但绝不是现在。

  火凰滢心情大好，伸手从旁边桌上盘子里拈了个莲子送到简繁嘴边，笑道：“大人果然有魄力！”

  简繁虽知她奉承自己，听了也觉悦耳。

  他就着火凰滢的手吃了莲子，笑吟吟地看她探身出去，够着掐船边的莲花，一面想：王壑怎一点动静都无？

  七月二十二日午，颜贶到。

  简繁宣布，下午升堂。

  他没有收押李菡瑶（观棋），理由是：落无尘的供词尚未经过审问，尚不能断定李家的罪行。

  于是，观棋便回李家去了。

  张谨言也回到方家。

  王壑听张谨言说，江家船厂烧了，陈飞两艘楼船被炸、私军几千人被灭，双目骤亮。

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